Lorsque le fonds est un instrument naturel

non approprié , c'est-à-dire lorsqu'il n'appartient à personne, comme dans la pêche du poisson, des perles, du corail, etc., on peut obtenir des produits avec du travail et des capitaux seulement.

89. Dans les industries manufacturières et commerciales, le travail et le capital suffisent également, et le fonds de terre n'est pas absolument nécessaire ou du moins il est de peu d'importance, puisqu'on ne doit donner ce nom qu'à l'emplacement occupé par les ateliers et les magasins.

90. On a tiré de là cette conséquence que l'industrie manufacturière et V industrie commerciale d'une nation ne sont point bornées par V étendue de son territoire, mais bien par V étendue de ses capitaux. Des exemples nombreux peuvent être cités à l'appui de cette proposition. Les Genèvois, qui vivent dans l'abondance, ont un territoire borné qui ne produit pas le dixième de ce qui est nécessaire à leur subsistance ; l'aisance habite dans les gorges infertiles du Jura, près de Neuchâtel, parce qu'on y excerce plusieurs arts mécaniques. Au xm e siècle, Venise, sans aucune possession de terre en Italie, devint assez riche par son commerce pour conquérir la Dalmatie, les îles de la Grèce et Constantinople.

$ V. Gomment on apprécie les frai» de production et les

progrès en industrie.

91 . Les instruments dont nous venons de parler rendent des services dans la création des produits,

de l'économie politique, chap. m. 39

chacun par une action qui lui est propre , et Ton comprend que Ton doit retrouver, dans la valeur du produit, le paiement de chacun de ces services, savoir :

1 0 Le salaire ou la rétribution du travail des ouvriers et des entrepreneurs ;

2° Le profit des capitaux ;

3° La rente ou le fermage de la terre ;

Suivant la judicieuse observation de M. Rossi, le profit doit comprendre les valeurs nécessaires au ranboursement des avances faites par le capitaliste et à Y amortissement de son capital qui se détériore.

11 faut dire aussi que la rente territoriale n'entre dans les frais de production, selon Ricardo et les partisans de sa théorie, que dans certains cas; et que le mot fermage est impropre, car il peut y avoir rente, que la terre soit affermée ou non. (V. le chapitre XI.)

92. La production peut être considérée comme un grand échange dans lequel tous les producteurs, entrepreneur en tête, donnent tout ce qui constitue les frais de production, pour recevoir \esproduits représentant une quantité quelconque d'utilité produite. Or, pour que cet échange soit normal, il faut que la valeur de tout ce qui est détruit soit balancée par la valeur de la chose produite.

93. En considérant la production comme un grand échange, il est facile de voir ce qui constitue les progrès de l'industrie chez un peuple. Ce progrès existe quand une nation multiplie ses produits sans

multiplier ses frais, ou, ce qui revient au même, lorsqu'elle diminue ses frais sans diminuer ses produits, sans diminuer la quantité d'utilité produite. Car, en produisant, elle troque des frais de production qui ont une valeur moindre que les produits obtenus.

94. Ces progrès se font d'abord au profit du producteur, qui, pour la même valeur qu'il dépense, reçoit en échange une valeur plus grande ; et , lorsque la connaissance du procédé se répand, que la concurrence fait baisser le prix du produit au niveau de ses frais de production, c'est le consommateur, c'est le public qui jouit de la découverte.

95. Nous venons de parler d'utilité produite ; on conçoit bien qu'un prix plus bas équivaut à une utilité plus grande. En effet, si, avec des frais de production qui valent S francs, j'obtiens une paire de bas dont les frais de production montaient auparavant à 6 francs , c'est tout comme si, avec 6 francs, j'obtenais deux paires de bas au lieu d'une.

96. Ainsi, il est clairement démontré que les progrès de l'industrie sont avantageux pour les consom-, mateurs, c'est-à-dire pour la société en général. D'un autre côté, lorsqu'un entrepreneur obtient plus de produits pour les mêmes frais, ne peut-il pas, sans qu'il en résulte pour lui le moindre préjudice, donner le produit à meilleur marché? Plus il baissera ses prix, plus (comme nous le verrons mieux plus tard) il trouvera des consommateurs qui lui feront faire en plusieurs fois le bénéfice qu'il faisait en une. Il est évident que c'est perdre que se donner plus

DE l'économie POLITIQUE, CHAP. III. 41

de peine pour le même profit ; mais, outre que le consommateur gagne toujours, il arrive souvent que, par suite de l'amélioration des procédés, une grande production se fait aussi facilement qu'une petite. D'ailleurs, il est dans la nature des progrès d'entraîner quelques souffrances : c'est une utopie que de rêver les uns sans les autres.

97. On ne peut parvenir à diminuer les frais de production sans diminuer la production, que par l'un ou l'autre de ces deux moyens :

1 0 En tirant un meilleur parti des instruments de travail qui sont appropriés , et dont il faut acheter les services ;

2° En remplaçant des services qu'il faut acheter par les services gratuits des instruments naturels non appropriés.

98. Premier moyen. Prenons d'abord pour exemple le fonds productif de la terre. Il y aura progrès si on ne fait pas de jachères, c'est-à-dire si on ne laisse pas reposer un quart de terrein par an , et si on y plante, après les céréales, des turneps, des pommes de terre pour engraisser les bestiaux. De même, sans payer un plus fort intérêt, on peut tirer plus de parti d'un capital, si l'on supprime des chômages, des fêtes ; si l'on a une série d'ouvriers pour le jour et une autre pour la nuit, afin d'obtenir plus de service des bâtiments et des machines. De même encore, dans la main-d'œuvre, on fait un échange plus avantageux des services personnels , lorsqu'on obtient plus de produits pour les mêmes dépenses, ou, ce qui

revient exactement au même, lorsqu'on dépense moins en main-d'œuvre pour obtenir les mêmes produits. Aujourd'hui, pour les grandes largeurs, avec le système de la navette volante, un ouvrier, sans prendre plus de peine, sans être plus payé, fait l'ouvrage de deux.

99. Il faut remarquer qu'en tirant meilleur parti . des instruments de travail, leurs propriétaires n'en sont pas moins bien payés. Que l'entrepreneur fasse ou non des jachères, le propriétaire n'en reçoit pas moins son fermage; qu'il emploie plus ou moins bien son capital, qu'il tire un parti plus ou moins avantageux du travail des ouvriers, le propriétaire foncier n'en perçoit pas moins le fermage convenu, le capitaliste n'en touche pas moins ses intérêts, et les ouvriers leurs salaires , pourvu toutefois que ceux-ci ne se fassent pas trop concurrence. (Voyez le chapitre IV, de la Population. )

100. Second moyen. Mais les plus grandes conquêtes réservées àl'industrie se trouvent dans l'emploi des fonds productifs non appropriés. La nature nous ouvre un inépuisable trésor de matériaux et de forces qui, n'appartenant à personne, sont à la disposition de tous. Il suffit à l'industrie d'apprendre à s'en servir. Le vent recueilli dans les voiles pousse les marchandises à travers les mers ; la vapeur emprisonnée dans un cylindre, travaillant autant que des millions de chevaux, produit les merveilles auxquelles nous assistons, et a permis, au dire de Huskisson, à l'Angleterre de vaincre Napoléon. La lumière dessine

de l'économie politique, chap. m. 43

comme l'artiste le plus habile, l'électricité se laisse appliquer à plusieurs arts, au grand avantage de la santé des ouvriers, etc. Ces forces existaient depuis la création, et longtemps elles n'ont contribué en rien à la satisfaction des besoins de l'homme.

S VI. S'il y a un travail improductif. — Analogie dei

1» avec le* autre*.

1 01 . Nous avons reconnu l'analogie du capital matériel et du capital immatériel, c'est-à-dire l'analogie des forces développées par le travail dans les choses et sur les hommes. Il nous reste à établir que tout travail, dans la véritable acception de ce mot, est productif de richesse et de produits analogues.

102. Une utilité peut être créée, capable de satisfaire un besoin, devenir même le sujet d'un échange et par conséquent être de la richesse, sans être incorporée à aucun objet matériel. Un médecin, un avocat, produisent une utilité qui satisfait des besoins et qu'ils peuvent vendre. C'est un produit immatériel parfaitement analogue économiquement à un produit matériel.

Car les opérations du savant, de l'ouvrier, de l'entrepreneur s'y retrouvent. Un homme étudie le droit; il se fait savant; il devient entrepreneur en se faisant avocat , et ouvrier en plaidant ou en donnant des conseils.

On retrouve eu effet dans cette production une

force, la puissance du travail; l'application de cette puissance, le travail, et un résultat économique, c'està-dire la satisfaction d'un besoin.

Mais cette production est indirecte, en ce sens que les médecins, par exemple, en soignant la santé des producteurs, contribuent favorablement à leurs travaux, et dans le même ordre que le travail gouvernemental, dont il vient d'être question à propos de la définition de la production.

103. Il n'y a donc d'autre travail improductif que celui qui ne produit absolument rien, c'est-àdire le travail absurde d'un fou, qui n'est pas du travail. Quant à l'oisif, il ne fait aucun travail, il sacrifie à la paresse.

1 04. Une erreur qui fait méconnaître par Malthus, Sismondi et autres les produits immatériels, et qui a fait classer comme oisifs ou comme travailleurs improductifs, et conséquemment nuisibles, une classe intéressante de producteur^ est due à une inattention de Smith, exagérée par les autres économistes.En effet, le grand écrivain entendait bien, par travail productif et travail improductif, le travail qui donne des produits matériels et le travail qui donne des produits immatériels parfaitement analogues ; seulement, il à laissé l'honneur de cette analyse à J.-B. Say. D'ailleurs son observation sur ce point ne fut pas complète, et en avançant « qu'il ne reste rien du travail du domes- « tique, par exemple, il s'est trompé, disons-le, au « delà de ce qu'il était'permis à Adam Smith de se

de l'économie politique, chap. m. 45

« tromper. »(Rossi.) En effet, le domestique, en rendant des services à son maître, permet à celui-ci de s occuper d'autres travaux.

1 05. Que, si on répond qu'un excès de valets ruine, cela revient à dire que Ton se ruine en mettant dix chevaux où un suffirait ; en bâtissant une maison de cent mille francs, quand une de cinquante suffirait; en jetant son argent par la fenêtre, ou en faisant des erreurs de calcul. Le producteur est tenu d'avoir du jugement et d'apprécier le moment où il doit cesser de faire ou d'employer des produits immatériels.

1 06. Les produits immatériels sont donc analogues à tous les autres, et cette analogie est facile à suivre. Les produits matériels varient par des gradations insensibles quant à leur forme, à leur étendue, à leur durée. Si nous ne nous attachons qu'à cette dernière propriété, nous voyons que la vaisselle, par exemple, dure plus qu'une étoffe, et celle-ci plus qu'un fruit. Maintenant, d'un produit comme les cerises, qui se consomme peu après sa création, nous pouvons descendre à ceux qui se consomment nécessairement à l'instant même de leur création, tels qu'une représentation théâtrale, une leçon de professeur, une visite de médecin. Tous ces produits satisfont nos besoins ou nos goûts , et constituent des richesses (2 et 25).

107. Ainsi, le travail auquel oii doit les produits immatériels est productif. Le militaire qui défend son pays au prix de ses jours , l'administrateur qui surveille la richesse publique , le juge protecteur du bon

droit, le professeur qui vulgarise la science, etc., fournissent une utilité indirecte , il est vrai , mais véritable, en échange des salaires qu'ils reçoivent.

108. A quoi donc sont conduits ceux qui croient que les produits immatériels sont des richesses? A négliger, dans les appréciations, une foule de productions intéressantes, indispensables, et à méconnaître les véritables services rendus par des professions honorables.

109. Le principe est démontré; mais, puisque des économistes du premier ordre, comme les Malthus, les Sismondi, etc., se sont abrités derrière le vague des paroles de Smith, nous pousserons avec M. Rossi la réfutation jusqu'à ses dernières conséquences. On a dit qu'il ne restait rien après la consommation d un produit immatériel. Que laisse le chanteur, le souvenir? et, quand vous avez bu du Champagne et mangé du pain, que reste-t-il de ces produits matériels?...

110. On a dit encore que les produits immatériels ne pouvaient être accumulés, et que cela leur ôtait leur qualité de produits. D'abord, il y en a qui peuvent s'accumuler, nous l'avons déjà prouvé; les forces intellectuelles sont analogues aux forces physiques ; le père qui met son fils en apprentissage capitalise pour son fils, pour lui-même, pour la société; et d'ailleurs, puisqu'on invoque la faculté d'accumulation , accumulert-on des fruits et les produits matériels analogues?

1 1 1 . En résumé donc, si l'on emploie les formules

de l'économie politique, cuàp. m. 47

des produits matériels et des produits immatériels, ce ne doit pas être pour distinguer les résultats d'un travail productif et ceux d'un travail improductif, mais seulement des nuances d'un travail productif. Désormais, dit M. Rossi, la réunion du mot travail et j)u mot improductif est un non-sens.

1 1 2. Les considérations qui précèdent font rentrer en partie dans le domaine de l'économie toutes les industries immatérielles dont l'étude lie cette science à la science sociale. Une observation attentive montre que les arts physiques, intellectuels et moraux, que toutes les fonctions qui agissent sur les hommes et perfectionnent leurs facultés, sont régies pas les mêmes lois économiques que celles qui agissent sur les choses. (123).

$ VII. Classification des industries.

113. La production des produits matériels se réduit à prendre les matières premières et à les rendre dans un état où elles ont une valeur plus grande ; ce qui s'opère par l'action de Y industrie.

Il n'y a en réalité qu'une industrie avec une multitude d'arts différents ; mais on a trouvé plus commode, pour étudier l'action industrielle, de former des groupes principaux , et de réunir, dans chaque groupe, les professions qui ont quelque analogie entre elles. Ainsi on distingue le plus généralement les travaux ,

1 ° De V industrie agricole ou de V agriculture ;

2° De Vindusirie manufacturière ou de ï industrie proprement dite ;

5° De V industrie commerciale ou du commerce.

114. On classe ainsi, sous le titre d'industrie agritous les travaux qui ont pour but de prendre à

la nature les matières premières, même celles qui ne supposent pas la culture du sol : tels sont les produits du chasseur, du pêcheur et du mineur.

115. On peut de même comprendre sous le titre d'industrie manufacturière tous les travaux qui s'exercent sur une matière première, même lorsqu'on ne la façonne que pour sa propre consommation. Tous les travaux de femme qui se font dans l'intérieur des ménages sont, à la rigueur, des travaux manufacturiers.

1 1 6. Enfin, on range dans X industrie commerciale tous les travaux qui ont pour objet de revendre ce qu'on achète, sans faire subir aux produits d'autre transformation essentielle que le transport et la division par parties, afin que le consommateur puisse se procurer la quantité dont il a besoin, et dans le lieu où il lui est commode de la trouver. On fait le commerce tout aussi bien dans de vastes comptoirs que dans les plus petites boutiques. Les hommes quicrientde l'eau dans les rues font un commerce.

1 1 7. Ces classifications sont arbitraires; car la nature semble , dans l'ordre moral aussi bien que dans l'ordre physique, avoir cherché à effacer les classifications plutôt qu'à les marquer. Les manières dont les choses peuvent être modifiées et appropriées à notre usage se fondent les unes dans les autres par des

de l'économie politique, chap. m. 49

nuances imperceptibles. Le cultivateur est manufacturier quand il presse sa vendange pour en faire du vin ; le jardinier est négociant quand il porte ses légumes au marché; le commerçant lui-même empiète sur les attributions du manufacturier, pour peu qu'il manutentionne les objets sur lesquels il exerce son commerce. Chaque ménage a un fonds de terre dans son potager et un atelier dans sa cuisine; enfin, puisque les occupations de la société tout entière ne sont qu'une série continuelle d'échanges , nous sommes tous commerçants.

118. M. Dunoyer 1 a proposé de former une quatrième classe, celle de Y industrie extractive, qui comprendrait l'exploitation des mines, des forêts, des pêches, et en général toutes celles qui ont pour but une extraction, et qui ne rentrent qu'un peu forcément dans les trois grandes divisions classiques. Dans l'état actuel du développement industriel, cette addition à la nomenclature n'est point hors de propos.

1 1 9. D'un autre côté, Destutt de Tracy , dans son Traité d'économie politique 2 , après avoir établi que toutes les opérations de la nature et de l'art se réduisent à des transmutations, à des changements de forme et de lieu, admet seulement deux industries, celle qui est relative au changement de forme, Y industrie

1 Journal des économistes, tome III, page 1, et de laLiberlé du travail, vol. II, p. 106. Guillaumin, 18i5.

2 Cet ouvrage forme la 4 e partie de son Idéologie, 1 volume in-18, 1823.

fabricante, y compris l'agriculture, et celle qui est relative au changement de lieu , Y industrie commerçante, et que M. Dunoyer appelle aussi industrie voiturière ou voiturage. Il n'est pas mauvais de se familiariser avec ces divisions : l'esprit s'habitue aux analyses et aux comparaisons.

120. M. Dunoyer, en suivant l'ordre le plus simple et celui d'après lequel les grandes classes des arts agissent sur le monde matériel, les examine dans Tordre suivant :

1 0 L'industrie extractive ; 2° L'industrie voiturière ; 3° L'industrie manufacturière ; û° L'industrie agricole.

« Je ne sais, dit-il, si, des arts qui agissent sur les choses, l'agriculture est le plus important ; mais il est probablement le plus difficile, puisqu'il est le dernier à se perfectionner. » En effet, la vie intervient dans les opérations de cette quatrième classe de travaux.

M. Dunoyer sépare, on le voit, ce qu'on appelle un peu trop généralement le commerce, en deux parties; il donne un nom particulier à l'art de déplacer les choses, et réserve le nom de commerce à la fonction des échanges, qui est réellement commune à toutes les industries.

121 . On a beaucoup disputé sur la prééminence des diverses industries. Aussi longtemps qu'on a cru que l'or et l'argent étaient les seules richesses, on n'a accordé la faculté de produire qu'aux mines de métaux précieux, et l'Amérique a été longtemps consi-

de l'économie politique, chap. m. 51

dérée comme le pays le plus productif de la terre. Suivant ceux qui soutiennent ce système dit exclusif ou de la balance de commerce, il n'y a que le commerce, et même le commerce avec l'étranger qui puisse augmenter les richesses d'un pays qui n'a point de mines. Les physiocrales ou les économistes du xvm e siècle ont voulu prouver que les produits de l'agriculture étaient les seules richesses *. Enfin, d'autres ont exagéré l'importance des manufactures. Mais nous savons maintenant que la valeur d'un produit quelconque est exactement de môme nature que celle qui se trouve dans l'or et l'argent , puisqu'elle peut acquérir par l'échange les mêmes objets que l'on peut acquérir au moyen de ces métaux. Nous savons aussi que cette valeur qui constitue nos propriétés, nos richesses, peut être le résultat des opérations de l'industrie agricole, de l'industrie manufacturière et de l'industrie commerciale.

122. Il est juste de dire que, dans quelques pays, c'est l'une de ces trois industries qui prédomine. Ainsi, l'on peut dire qu'en général la France est plus particulièrement agricole, l'Angleterre manu-

facturière et la Hollande commerçante 2 .

123. Les industries qui comprennent les arts qui agissent sur les choses ne sont pas exclusivement du

1 Voir, pour comprendre la théorie physiocratique, ce qui est dit au chapitre XI, de la Terre, et à la note relative à l'histoire des doctrines économiques.

2 Depuis un quart de siècle, tous les pays tendent à développer chez eux toutes les branches du travail humain.

domaine de l'économie politique ; d'autres sciences en font l'objet de leurs études sous d'autres aspects. De même, en réservant à toutes les sciences morales le rôle qui leur appartient, l'économie peut, elle aussi, sans empiéter, et au point de vue de la production et de la distribution des produits immatériels, comprendre dans ses investigations les arts qui agissent sur les hommes. M. Dunoyer a traité ce sujet plus à fond qu aucun autre économiste Voici la classification qu'il donne :

1° Les arts, qui ont pour objet la conservation et le perfectionnement de l'homme physique : la danse, l'escrime, Téquitation, la gymnastique, la natation, l'art du médecin, du chirurgien, du dentiste, de l'oculiste, du pédicure, etc. , etc. ;

2° Les arts qui travaillent à la culture de l'imagination et des facultés affectives : la peinture, la sculpture, la musique, la poésie; en un mot, les beaux-arts ;

3° Les arts qui travaillent à l'éducation de nos facultés intellectuelles : les sciences , la littérature, l'enseignement ;

û° Les arts qui travaillent à la formation des habitudes morales : le sacerdoce, l'art de gouverner.

124. La culture d'à peu près tous ces arts est aujourd'hui comprise dans l'expression de professions libérales. On pourrait donc dire, par opposition aux trois grandes industries agricole, manu-

* De la Libèrté du travail. Voyez surtout le tome III.

de l'économie politique, chap. ni. 53

facturière et commerciale, l'industrie libérale, si cet adjectif libérale n'avait vraiment trop de prétention en présence des avantages que présentent les entreprises plus particulièrement dites industrielles. Nous pensons également qu'on doit renoncer aussi à dire industrie intellectuelle,^ il faut en agriculture, en commerce, en manufactures, autant d'intelligence que dans les professions qu'on appelle plus volontiers intellectuelles. C'est d'ailleurs une étude qu'on n'a pas encore assez faite que celle de l'équivalence des fonctions 1 .

1 II faut dire ici que la doctrine des produits immatériels, soutenue par des économistes du premier mérite, comme 51M. J.-B. Say, Rossi, Dunoyer, etc., a trouvé des contradicteurs; et que la classification de M. Dunoyer a récemment soulevé au sein de l'Académie des sciences morales et politiques des réclamations assez vives de la part de philosophes et de littérateurs célèbres. L'un d'eux s'est écrié qu'il ne pourrait jamais se résoudre à appeler la vertu un produit... Certes, il serait ridicule qu'un physicien cherchât à expérimenter sur les propriétés physiques ou chimiques de la vertu ; mais, dans l'économie des nations, il est utile de faire entrer en ligue de compte cette valeur ajoutée à l'homme.

2 e SECTION. — Du rôle des trois instruments de production : le Travail, la Terre, le Capital.