MÛ ÉLÉMENTS

vriers profite, dès le môme jour, de l'intérêt de ses deux francs.

228. Toute économie est difficile: l'épargne est par conséquent une vertu ; car les producteurs ne peuvent épargner que la portion de leurs profits qui excède leur nécessaire et qu'ils ravissent à leurs plaisirs et à leurs passions. Lorsqu'un genre d'industrie donne d'assez gros profits , la concurrence s'y précipite et les réduit. Des procédés secrets, des positions exceptionnelles sont des cas rares , et les accumulations des nations se composent plutôt d'une multitude de petites épargnes que d'un petit nombre de grandes, qui sont elles-mêmes l'ouvrage des années. Quant aux accumulations faites à la faveur de gains abusifs par suite de monopoles, de sinécures, de jeux, etc., elles ressemblent à toutes les fortunes qui sont le fruit de la spoliation ; elles exercent une grande action dissolvante sur le moral des nations : ce ne sont pas leurs profits annuels que les accumulateurs ajoutent à leurs capitaux, c'est une partie des profits des producteurs légitimes.

229. D'après la manière dont se forment les capitaux , il est facile de voir que les épargnes ne diminuent pas les dépenses, et que, dans une ville industrielle où l'on épargne beaucoup, on dépense encore plus que dans une résidence princière où l'on dissipe énormément. Toutefois, les dépenses sont autres. Un peuple économe (ce qui ne veut dire ni avare ni parcimonieux) et observateur dépense tous ses revenus à produire les objets les plus demandés, et,