II- — Sur les définitions de la science économique

La définition que nous avons donnée de l'économie politique (1) est parfaitement conforme aux doctrines d'Adam Smith et de ses disciples; elle met fa science à l'abri du reproche de ceux qui l'ont accusée d'être forcément descriptive de ce qui est ou a été, et non de ce qui devrait être, toujours conformément à la nature des choses.

Au point de vue spécial de la richesse et de la valeur, même avec le champ restreint que nous pouvons lui assigner dans l'état actuel de nos connaissances , l'économie politique est encore de toutes les sciences morales celle qui importe le plus au développement matériel du genre humain, et par contre la première et la plus utile des sciences politiques pour les gouvernements, dont le principal devoir doit être l'amélioration de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre. Cette formule a été, dans ces derniers temps, mise en hon-