HISTOIRE DES MONNAIES. - NOTES
uo tableau do la décadence monétaire de Rome, depuis Auguste jusque vers la fin du v e siècle, duquel il résulte que la diminution des espèces s'est opérée, depuis Père chrétienne jusqu'à Tannée 482, dans la proportion de 9 à 4 milliards de francs ; selon les calculs du même auteur, de l'année £82 à la fin du ix« siècle, le numéraire tomba de 1 milliard à 825 millions. L'invasion des barbares, l'apparition des mahométaus et les croisades, ont dù produire des phénomènes particuliers; mais il n'a guère été possible de les suivre dans ce dédale d'événements.
La diminution des espèces continuait à se faire sentir, lorsque la découverte des mines d'Amérique arrêta brusquement ce mouvement décroissant. En peu d*années,et surtout après la découverte des mines du Polose en 1545, le numéraire se trouva bien plus considérable. La production moyenne des mines a été évaluée, par M. de Humboldt, comme suit :
De 1545 à 1600, à 00 millions de francs annuellement. 1600 à 1700, à 80 dito dito
1750 à 1800, à 180 dito dilo
1800 à 1810, à 270 dito dilo
Dans l'article Mines du Dictionnaire du Commerce et des Marchandûes (2 vol. grand in-8°, chez Guillaumin, Paris, 1839), M. Jules Burat donne les renseignements suivants : La valeur de la production de l'or et de l'argent s'élève annuellement à la somme de 340 millions, dans laquelle l'Amérique entre pour 268 millions, c'est-à-dire pour les 11/14 de la totalité. L'argent figure pour 971,000 kilogr. valant 213 millions, et l'or pour 37,000 kilogr. valant 127 millions. Voici comment se repartit la production en argent et en or :
Production de l'argent.
Amérique (Mexique, Pérou, Buenos-Ayres). . . . 900,000 k. Europe (Autriche, Saxe, HarU, Prusse, etc.) . . . 52,000
Asie (Russie) 19,000
Production de l'or.
Amérique (Brésil, Mexique, Colombie, Chili, États- Unis) 21,000 k.
Asie (Russie, Thibet, Archipel indien) 11,000
Afrique (côtes méridionales) 4,000
Europe (Autriche, Bade, Piémont) 1,000
A la suite de recherches longues et très- intéressantes, M. Michel ChevHlier vient de se livrer (Des mines d'or et d'argent considérées dans leur passé et dans leur avenir, in -8°, 1847) à la discussion des documents les plus authentiques et les plus récents sur ce point important de statistique, et il est arrive à former le tableau suivant :
Production de l'argent.
Amérique .
136,400,000 fr.
172,000,000 fr.
Produetion de l'or.
31 ,400,000 fr.
Afrique.
Archipel de
la Sonde 4,700
167,000,000 fr.
La plupart de ces chiffres, que nous arrondissons, diffèrent notablement de ceux cités par M. Burat; ils indiquent : 1° pour l'argent, une diminution notable sur la production de l'Amérique, et une augmentation du double sur la production de l'Europe; 2* pour l'or, une diminution sur la.production de l'Amérique, et une augmentation inouïe sur la production de la Russie. Mais il y a cela de remarquable, c'est que les deux évaluations que nous venons de rapporter donnent, à dix ans de distance, la même valeur d'environ 340 millions de production annuelle, l'excès de la production en or ayant compensé la diminution de la production en argent. Actuellement la production de l'or représente une somme égale à la production de l'argent. C'est un fait nouveau auquel personne ne se serait attendu il y a trente ans.
En faisant entrer dans les calculs ci-dessus la production vaguement supposée pour la Chine, l'Inde et le Japon, M. Michel Chevalier
» Allemagne du nord, 35,000 kil.j - Allemagne du midi, 25,000 UL - Espagne, 50,000 kit. ; — Suède et Norwége, France, etc., 10,000 kil.
