IX- — Des divers systèmes de l'amodiation du sol

Les premiers propriétaires cultivaient les terres à l'aide de leurs enfants et de leurs domestiques. Cette exploitation primitive ou patriarcale, comme dit M. de Sismondi, fut mêlée d'esclavage; mais on sait que l'esclave est beaucoup moins opprimé tant que l'homme libre travaille à côté de lui. Plus tard, l'exploitation eut un caractère plus servile et concordant avec la décadence de l'agriculture : après l'invasion des Barbares, la terre reprit un aspect sauvage. Cependant les propriétaires guerriers ne tardèrent pas à avoir besoin d'hommes, plus encore que de richesses, et trois expédients furent inventés par eux pour faire cultiver la terre : l'exploitation à moitié fruits, l'exploitation par corvées, et l'exploitation par capitation.

Des circonstances heureuses ayant permis plus tard aux capitaux de se développer, le métayage fut remplacé, dans plusieurs localités, par l'exploitation avec bail à ferme, qui peut être emphytéotique, c'està-dire fixé même à 99 ans.

Du faire-valoir. La manière la plus simple d'exercer maintenant l'agriculture est celle du propriétaire foncier qui fait valoir lui-même