TRAITÉS DE COMMERCE ET COLONIES. - NOTES

sibilité de s'opposer à l'action de la contrebande, qui devient d'autant plus vive que les règlements sout plus prohibitifs. Ces conséquences et d'autres encore sont fécondes en enseignements} mais nous ne pouvons les rappeler ici que pour mémoire.

Les représailles douanières nuisent à ceux qui les exercent; mais il y a des cas où la politique a pu en faire une heureuse application. C'est avec leur secours que les États-Unis ont exigé de l'Angleterre et de la France la réciprocité douanière pour les lois de navigation.

—Économiquement, les droits de douanes, comme ious les impôts, font renchérir les denrées qu'ils frappent et appauvrissent la nation. Mais quand ils portent sur des produits qui ont des similaires dans la production nationale, ils ont l'inconvénient de grossir l'impôt apparent d'une taxe latente qui est payée par la masse des citoyens à l'avantage (au moins d'intention sinon de fait, car il y a sur ce point des distinctions à faire) d'une classe particulière ; ils ont encore l'inconvénient d'engager le travail d'un pays dans des voies artificielles, et dans toutes les complications qui ressortent d'un ordre qui n'est pas celui de la nature des choses : ils contribuent à maintenir la mésintelligence entre les peuples, et sont des causes nombreuses de guerres et de complications politiques.