BOUQUET

cable, peut-être serait-il possible de rendre utile , et non dangereux , l'exemple des égarements et des malheurs dont ils sont la cause ; et entre l'excès où donnent nos voisins à cet égard , et l'excès opposé , il y aurait un milieu à prendre , qui rendrait la peinture de nos mœurs plus utile, en conservant à la scène française sa décence et sa pureté.

Quant à l'éloquence, l'objet, la fin, les moyens , l'orateur luimême, tout doit y avoir sa bonté morale : ce qu'elle affirme doit être vrai , ce qu'elle défend doit être juste, ce qu'elle conseille et recommande doit être au moins permis, et l'utile n'est pas dispensé d'être honnête; enfin ce qu'elle loue doit être digne de louange. Aristote nous a donné pour la bonté morale de l'éloquence , dans les éloges et dans les délibérations , une règle sûre et constante : c'est de se demander à soi-même : Conseillerais-je ce que je vais louer? Louerais-je ce que je conseille?

Bouquet. On nomme ainsi une petite pièce de vers adressée à une personne le jour de sa fête. C'est le plus souvent un madrigal ou une chanson. Le caractère de cette sorte de poésie est la délicatesse ou la gaieté. La fadeur en est le défaut le plus ordinaire , comme de toute espèce de louange.

Les anciens , en célébrant la fête de leurs amis , avaient un avantage que nous n'avons pas : ce jour était l'anniversaire de la naissance, et l'on sent bien que c'était un beau jour pour l'amour et pour l'amitié : au lieu que parmi nous c'est la fête du saint dont on porte le nom; et il est rare de trouver d'heureux rapports entre le saint et la personne. Cette relation fortuite , et souvent bizarre, n'a pas laissé de donner lieu , par sa singularité même, à des comparaisons et à des illusions ingénieuses et piquantes.

Les personnages le.s plus pittoresques sont communément les plus poétiques ; et sous ces deux rapports Antoine et Madeleine sont ce que le calendrier a de mieux. Antoine, parmi les poètes, a trouvé un Calot. Madeleine n'a pas trouvé un Lebrun. Elle était digne d'occuper la dévotion de Racine. L'imagination grotesque du père Lemoine a dénaturé ce tableau. La grâce et la noblesse

dont il était susceptible sont indiquées dans ce bouquet de M. de Voltaire à Mad. L. D. D. B.

Votre patrone , au milieu des apôtres , Baisait les pieds à sou divin époux :

Belle B., il eût baisé les vôtres ; Et saint Jean même en eût été jaloux.

Mais dans un bouquet on n'est point assujetti à ces sortes de parallèles , et communément on se donne la liberté de louer la personne sans faire mention du saint. Voici, dans ce genre , un faible hommage offert aux grâces , aux talents et à la beauté.

Bouquet présenté à madame la C. de S. le jour de sainte Adélaïde :

Adélaïde Paraît faite exprès pour charmer ; Et mieux que le galant Ovide , Ses yeux enseignent l'art d'aimer

Adélaïde.

D'Adélaïde Ah ! que l'empire semble doux !

Qu'on me donne un nouvel Alcide, Je gage qu'il file aux genoux

D'Adélaïde.

D'Adélaïde Fuyez le dangereux accueil :

Tous les enchantements d'Armide Sont moins à craindre qu'un coup d'œil

D'Adélaïde.

Qu'Adélaïde

Met d'àme et de goût dans son chant ! Aux accents de sa voix timide , Chacun dit : Rien n'est si touchant Qu'Adélaïde.

D'Adélaïde Quand l'Amour eut formé les traits,