LEUR CONSERVATION, LEUR PULVÉRISATION

racin e , — (Radix), et dans les composés grecs Rhizos , est la partie de la plante située à son extrémité inférieure, ordinairement cachée sous la terre, qui tend toujours à descendre vers le centre du globe, ne se colore pas en vert par l’action de la lumière, sert à fixer le végétal au sol et «Ji pomper sa nourriture. Par rapport à leur durée, on distingue les racines en annuelles , bisannuelles et vivaces. Par rapport à leurs propriétés, les racines présentent de grandes différences. La racine des dicotylédones est composée de deux organes , le corps ligneux par où monte la sève non élaborée , et le corps cortical nourri par les sucs descendants. Le corps ligneux est ordinairement fade, aqueux, inodore, sans propriétés bien prononcées , tandis que le corps cortical jouit de propriétés actives , déterminées par le suc propre dont il est nourri. On trouve des racines : I fades et. mucilagincuscs ; 2° amères ; 3° savonneuses ; 4° sucrées ; 5° aromatiques ; 6° astringentes ; 7° émétiques ; 8° purgatives , etc.

Rhizome. — Tige souterraine ou superficielle, ordinairement allongée obliquement ou horizontalement, qui émet des radicules dans plusieurs plantes, telles que les iridées et les fougères. C’est une véritable tige qui est ordinairement confondue dans les descriptions avec les racines. Ces rhizomes sont souvent pourvus d’exostoses latéraux, charnus, qui sont des dépôts de nourriture pour les germes ou bourgeons qui s’y rencontrent; ils sont ordinairement composés de fécule et de mucilage que l’homme peut utiliser même dans les familles suspectes, comme nous le verrons dans la suite de cet ouvrage.

Choix et récolte des racines. — (I) Les racines doivent être récoltées

(i) Généralités sur la collection, la conservation etle renouvellement Où

comprend sous le nom de collection deux opérations principales : X élection

ou le choix des substances; 2° la dessiccation. Nous allons successivement passer en revue les règles générales qui leur sont applicables. Nous énoncerons dans la deuxième et la troisième partie les règles applicables à la collection des animaux et des minéraux.

De ï.’ér.ECTioN. — Plusieurs circonstances doivent être prises en considération lorsqu’il s'agit de récolter les végétaux. Ainsi il faut avoir égard, i" à l’âge, 2" à l’époque, 3« à l’influence du terrain, 4" à celle de la culture, 5° aux lieux* ’

i° L’âge a une grande influence sur les propriétés des végétaux. Il y a des plantes et des parties de plante qui jouissent de propriétés quelquefois opposées,

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ù l’époque de l’année où les plantes sont sans feuilles , au printemps ou ù l’automne ; mais s’il s’agit d’une plante annuelle, il ne faut pas attendre

selon l’âge auquel on les prend ; par exemple, tous les fruits , et spécialement le raisin. On sait en effet que ce fruit est acerbe et astringent lorsqu'il commence à grossir, et qu’il devient, en mûrissant, doux, sucré et relâchant. Telle est encore la bourrache, qui, dans ses premiers développements, n’est pour ainsi dire composée que de mucilage et d’eau, et qui, jusqu’à l’époque de sa floraison, se charge de plus en plus de principes extractifs et salins, au nombre desquels se trouve une grande quantité de nitrate de potasse.

Les nègres mangent saus inconvénient des jeunes pousses d’apocyn, les Toscans celles de la clématite viorne, et les Suédois mangent l’aconit dans sa primeur.

a0 V époque la plus favorable pour la récolte des végétaux, et nommée par Van Helmont balsamique, n’est pas la même pour tous; elle diffère souvent pour chaque partie d’un même végétal. Ainsi , comme nous le verrons , il y a des plantes qu’on doit récolter au printemps, d’autres dans l’été, dans l’automne, on même dans l’hiver. Il est pareillement évident qu’il faut se procurer à des époques diflérentes la racine, la feuille, la fleuret le fruit d’un même végétal, puisque ces parties ne se développent que successivement, et arrivent plus tôt ou plus tard à leur plus grand état de vigueur.

3° L’ influence du terrain sur les propriétés des végétaux n’est point encore appréciée avec détail ; cependant on assure que plusieurs plantes de la famille des ombellifères sont aromatiques quand elles croissent dans un sol sec, et deviennent vénéneuses quand elles végètent dans l’eau. Selon Haller , la valériane qui pousse dans les terrains bas et humides, est bien moins efficace que celle qui a été récoltée sur les hauteurs. On prétend que la digitale est beaucoup plus efficace lorsqu’elle croît dans les terrains granitiques exposés au midi. En général, on doit récolter les plantes où elles croissent naturellement avec vigueur, et surtout dans une belle exposition au levant ou au midi.

4° L 'influence de la culture ne peut être révoquée en doute ; pour l’usage médical on doit distinguer les cas où elle peut augmenter ou diminuer les propriétés des plantes. Ainsi l’on ne recherchera pas un amer dans la chicorée étiolée de nos jardins; de même la digitale que nous cultivons est douée de propriétés moins énergiques que celle qui croît sur nos montagnes. Mais l’expérience a aussi démontré depuis long-temps que, pour certains végétaux, la culture dans les terrains qui leur conviennent, loin de leur nuire, ajoute souvent à leurs propriétés. C’est ainsi que les crucifères , les labiées et les ombellifères de nos climats ont plus de saveur, plus d’odeur, et fournissent plus d’huile volatile, lorsqu’elles sont cultivées avec soin et dans une exposition choisie pour chacune, que lorsqu’elles viennent naturellement là où le hasard a fait tomber leurs semences.

L 'influence du lieu et du climat sur les propriétés des végétaux est encore incontestable; il faut, en général, les récolter dans leur patrie. Ainsi on a fait en Europe de nombreux essais pour enlever à l’Asie la culture de la rhubarbe, et on n’est pas encore parvenu à lui faire acquérir les propriétés qui la distinguent lorsqu’elle vient naturellement dans les montagnes de la Tartarie chinoise.

Df. t a dessiccation. — Cette opération pour les plantes consiste dans la dissi-

ALCOLT£ DLS 1UCINLS.

quelle ait perdu ses feuilles pour recueillir les racines, car à cette époque le végétal meurt ; il faut alors Jes récolter avant la floraison ;

patiou de leur eau de végétation. Si l’on pouvait toujours se procurer des plautes fraîches réunissant toutes les conditions que nous venons d’énumérer à l’article Election, il est certain qu’on devrait toujours les préférer. Il faut donc s’attacher, en les desséchant, à les éloigner le. moins possible de leur état primitif. On n’a pas encore rigoureusement observé quelle peut être l’influence de la dessiccation sur les propriétés des plantes ; ou sait seulement que les matières volatiles se dissipent en paitie, que quelques principes se dissipent ou s’altèrent complètement, comme le principe actif des renonculacées, des arums, des sumacs, des crucifères. Lorsqu’on voit que la dessiccation produit dans les végétaux des altératious aussi profondes, si on ajoute à cela que la plupart des plantes que le commerce livre à la pharmacie sont desséchées par des procédés très défectueux , il devient évideut que l’on doit, lorsqu’il s’agit de plantes énergiques , chercher toujours à les employer à l’état de fraîcheur. Mais les plantes ne conservent ordinairement que pendant un temps très court l’état de vigueur qu’ils doivent avoir au moment de leur récolte. J’emploie un moyen qui prolonge cette époque d’une manière presque indéfinie, et que je recommande vivement aux expériences des praticiens. On sait que les feuilles dépérissent et se dessèchent après la fécondation des fleurs et pendant la maturation du fruit ; tous les sucs nourriciers les abandonnent pour se porter sur ces derniers organes. Pour empêcher cet effet, il suffit d’enlever les fleurs aussitôt qu’elles apparaissent ; les feuilles se conservent ainsi vertes et succulentes pendant un temps presque illimité, et loin de perdre leurs propriétés, en acquièrent au contraire de plus énergiques.

La dessiccation des substances végétales est d’autant plus parfaite qu’elle est plus rapide et quelle s-’effectue à une température plus basse; elie est fondée sur la propriété qu'a la vapeur d’eau de se dissoudre dans l’air, ou mieux de se répandre dans l’espace qu’il occupe en raison directe et composée de cet espace et de l’élévaliou de température; de sorte que les deux moyens qui doivent être convenablement combinés pour dessécher les plantes sont, t° une élévation convenable de température; 20 le renouvellement de l’air. Avec M. Guibourt , nous condamnons les deux procédés suivants de dessiccation: i° celui qu’emploient beaucoup d’herboristes, de suspendre devant les maisons des guirlandes de plantes qui restent ainsi exposées à toutes les intempéries des saisons pendant très longtemps, et qui perdent toutes leurs propriétés; 20 l’usage d’un dessus de four de boulanger sans courant d’air, car les plantes y cuisent et s’y altèrent. Nous allons donner, d’après ce même auteur, la description du séchoir et de l’étuve; mais nous répétons encore que, comme condition essentielle d’une bonne dessiccation, c’est qu’il est indispensable qu’elle ne languisse pas ; aussi l’étuve donne-t-elle eu général les résultats les plus satisfaisants.

Du séchoir. — Un séchoir est une pièce située dans la partie supérieure d’une maison, s’il se peut sous le comble, et d’une grandeur proportionnée à la quantité des plantes que l’on doit y étendre. On y dispose de distance en distance des montants en bois nommés patins , mobiles, et munis de plusieurs traverses sur leur hauteur. On joint les patins entre eux par d'autre» traverses qui vont de

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mais ces racines sont généralement inertes et très rarement employées. Les racines des plantes bisannuelles doivent être récoltées à la fin de

1 un à 1 autre, et sur celles-ci ou pose des claies d'osier destinées à receroir les plantes. Souvent aussi, avec les plantes et de la ficelle, ou forme des guirlandes dont on suspend les extrémités à deux points éloignés des combles; et cette manière est également bonne, lorsqu’on a soin d’espacer convenablement les guirlandes, et de faire les paquets dont elles se composent assez petits pour qu’ils sèchent facilement jusqu’au centre.

Supposons qu’on ait un comble à sa disposition, à cause de l’avantage de l’action directe du soleil sur les tuiles ou sur les ardoises, qui en fait une véritable étuve, et du fort courant d’air qui s’y trouve naturellement établi. 11 faudra avoir soin :

i° De ne pas trop multiplier les ouvertures, afin que la chaleur se concentre davantage dans l’intérieur, et de les pratiquer plutôt du côté du midi que de celui du nord ;

2° D’empêcher, au moyen de persiennes, que le soleil ne frappe directement sur les plantes ;

3° Dans les temps de pluie, de fermer les ouvertures pratiquées du côté d’où elle vient, non pas seulement avec des persiennes , mais avec des volets ou des châssis vitrés: à cet effet, toutes les fenêtres devront être munies de ces deux espèces de fermetures;

4° De ne pas étendre les plantes sur le plancher même , à cause des animaux qui fréquentent les greniers, et qui les saliraient de leurs ordures;

5° De ne pas placer sur les claies supérieures des plantes différentes de celles qui se trouvent au-dessous , parce que les claies devant être à claire-voie, celles du bas exceptées, les parties détachées d’en haut se mêleraient aux plantes exposées en bas. Il faut donc les disposer de manière qu’une même plante occupe toute la hauteur des patins.

Lorsqu’on n’a pas de grenier à sa disposition , il faut au moins que la pièce dont on veut faire un séchoir soit à un étage élevé, et exposée au midi ; on y favorise l’accès d’un courant d'air en multipliant les ouvertures et les persiennes du même côté.

De l'étuve. — Lorsqu'un pharmacien ne peut disposer d’une pièce suffisamment élevée et dégagée d’alentours pour être échauffée par la seule action du soleil, il est obligé d’avoir recours à la chaleur d’un poêle placé dans une pièce munie tout autour de tringles de fer, sur lesquelles ou place les substances que l’on veut faire sécher. Cette pièce porte le nom d'éluve.

Mais il ue suffit pas d’échauffer l’air d’une pièce pour y faire sécher des substances. Lorsqu’une fois ce fluide est saturé d’humidité, s’il n’a pas le moyen de s’échapper au dehors, il n’en peut dissoudre davantage, et la substance alors cuira au lieu de se sécher. Il faut donc échauffer et renouveler à la fois l’air de la pièce, et le faire de la manière la plus avantageuse possible. Parmi les divers moyens propres à atteindre ce double but, celui qui s’applique le plus heureusement aux étuves de moyenne dimension consiste à faire disposer sur un des côtés de la pièce, à une très petite distance du mur, un fourneau eu briques, dout le

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la première année , quanti la végétation des feuilles est complètement terminée, et à une époque de l’hiver aussi avancée que possible.

foyer s’ouvre à l’extérieur, afin qu’on puisse allumer le feu , l’entretenir, et enlever les cendres, sans ouvrir l’étuve et y faire voler de la poussière.

Le tuyau destiné à conduiro la fumée part du fourneau et fait le tour de l’étuve, en s’élevant peu à peu jusqu’au plafond, qu’il traverse pour gagner une cheminée voisine. Il convient que le tuyau s’élève assez haut dans la cheminée pour vaincre la résistance des couches horizontales, et établir dans le foyer un courant d’air bien décidé. Cet air, accompagné des produits de la combustion, dépose son calorique sur toute la longueur du tuyau, et contribue puissamment à échauffer l’air de la pièce ; mais il ne le renouvelle pas, car il n’existe aucune communication entre eux.

On opère ce renouvellement par le moyen de bouches de chaleur adaptées au fourneau, c’est-à-dire qu’on fait arriver par un conduit, sous la plaque du foyer, de l’air tiré du dehors de l’étuve. Ce fluide se partage dans cinq ou six tuyaux de fonte, placés verticalement sur les côtés du foyer, et se porte dans une cavité supérieure , d’où il entre dans l’étuve par plusieurs bouches placées sur les trois faces du fourneau autres que celle qui regarde le mur. Cet air, pris dans l’air ambiant, et en général non saturé d’humidité à la température où il se trouve, s’échauffe considérablement en traversant des tuyaux exposés directement au feu ; il devient spécifiquement plus léger et plus avide d’humidité; il monte donc dans l’étuve, s’empare de l’eau des plantes, et sort enfin par une ouverture pratiquée à cet effet à la partie supérieure ; et comme cette action se continue sans interruption, les plantes ou autres substances sèchent avec une promptitude étonnante, sans même que la température soit fort élevée.

M. Cooper a proposé un système d’étuve fort avantageux. L’air échauffé est porté à la partie supérieure de l’étuve, et l’issue lui est ouverte à la partie inférieure; par là le mélange se fait avec lenteur , et ce sont toujours les couches les plus froides et les plus chargées d'humidité qui sont expulsées les premières.

Dans la dessiccation à l’étuve comme au séchoir, les plantes doivent être étalées en couches minces, et retournées de temps en temps. Quand on emploie l’étuve, il ne faut pas les exposer immédiatement à une trop forte chaleur, qui pourrait les cuire dans leur eau de végétation. On commencera par une température de a5°, que l’on portera successivement à 35° et 4o°.

Les plantes, au sortir de l’étuve, sont cassantes; au bout de très peu de temps, elles reprennent de la flexibilité, ce qui tient à ce que le tissu végétal est hygrométrique. Toutes les plantes, après avoir été desséchées, doivent être renfermées dans des vases inaccessibles à la lumière et à l’humidité. Quand on doit conserver de grandes quantités de plantes, il faut avoir recours au moyen conseillé par M. de Courdemanche, qui consiste à les tasser fortement en balles après qu’elles ont été desséchées; l’air et l’humidité ne peuvent pénétrer dans l’intérieur, et leur action se borne tout au plus à dénaturer la surface. Ce moyen est employé dans les arts pour conserver le houblon. Il est toujours nécessaire de visiter les plantes desséchées pour les préserver des avaries qu’elles peuvent contracter avec Jetemps, et pour rejeter celles qui se trouveraient altérées.

HGLS.

Lcn racines s’accroisseut eu automne après ia maturation des graines , parce que les sucs n’étant plus attirés vers les organes de la reproduction redescendent dans les racines. Au printemps, les racines absorbent dans la terre de nouveaux sucs et deviennent extrêmement succulentes ; mais il paraît, d’après les expériences de Baumé, que ces sucs sont beaucoup plus aqueux. 11 a vu que les racines du printemps diminuent par la dessiccation de presque moitié plus que les racines d’automne, spécialement toutes celles qui sont grosses et charnues. D’ailleurs, en séchant, elles subissent un léger degré de fermentation , à cause de la grande quantité d’eau qu’elles contiennent; elles ont l’inconvénient d’être promptement la pâture des vers, et ne peuvent se garder aussi long-temps que celles qui ont été arrachées de terre en automne. Ainsi , la succulence n’est pas une qualité essentielle qu’on doive rechercher dans les racines , et cette observation est presque générale.

En prenant ces observations pour guide, il faudra de préférence récolter les racines à la fin de l’automne. Les racines des plantes vivaces herbacées sont toujours récoltées après la chute des feuilles, et à l’âge d’un ou deux ans, époque à laquelle elles ont acquis toute leur perfection. Elus tard, elles deviennent trop ligneuses, trop volumineuses, et sujettes à des maladies qui eu allèrent les propriétés. 11 y a cependant des exceptions indiquées; et la rhubarbe, par exemple, ne doit être récoltée qu’à l’âge de cinq ou six ans. Les racines des végétaux à tige ligneuse sont récoltées après l’époque particulière où chaque espèce perd scs feuilles , et dans la jeunesse de l’individu.

Avant de sécher les racines , il convient de les laver et de les monder, c’est-à-dire d’enlever les radicelles, ou chevelu, les parties cariées, le collet, et de les couper ensuite par tranches, et de les enfiler dans une corde ou de les placer sur des claies pour les dessécher à l’étuve ou dans un séchoir. Quelques personnes préfèrent sécher les racines sans les laver, et les secouer dans un sac de toile une fois qu’elles sonlbien sèches.

J 1 est plusieurs racines qui perdent leurs propriétés par la dessiccation, et qu’il faut alors conservera l’état de fraîcheur. On les tient environnées d’un sable très sec. On conserve ainsi les racines de raifort après avoir coupé le collet, pour que des feuilles ne se développent pas au détriment de la racine.

tige , — ( Caulis, et dans les composés grecs caulon ), est la partie de la plante qui tend à s’élever verticalement et qui porte les feuilles et les Heurs. On distingue en matière médicale \° les couches ligneuses ou le bois : c’est la partie de la tige ou de la racine des dicotylédones, comprise entre la moelle et l’écorce, et dans laquelle les sucs passent en allant de l’extrémité des racines aux feuilles. Le boise st la partie du corps ligneux qui a toute sa dureté. V aubier est la partie du corps ligneux qui n’a pas encore acquis toute sa dureté et qui est presque toujours d'une couleur plus pâle ; il est à la circonférence dans les dieo-