QUINQUINAS

fort importante : c’est celle du café, coffea arabica: en plusieurs pays on emploie les graines de plusieurs espèces du genre coffea comme succédanés du café; plusieurs graines de la famille paraissent avoir des propriétés analogues au café : les nègres emploient celles du psijcholria herbacea, cl Jussieu a démontré que celles de notre gratteron, galium aparine, était le meilleur succédané indigène du café.

Qi HVQUINAS. — Introduction historique. — Les quinquinas, connus egalement sous le nom d’ecorccs du Pérou, viennent au premier rang parmi les médicaments héroïques que la médecine possède. La femme du vice-roi du Pérou, comte Chinchon, étant atteinte d’une fièvre intermittente opiniâtre, un corrégidor du Loxa lui conseilla l’usage du quinquina , et elle guérit. Llle revint en Europe en (640, rapporta le quinquina et en distribua elle-même réduit en poudre, d’où le nom de poudre de la comtesse; mais ce ne fut qu’en 1040 que les jésuites de Lomé, en ayant reçu une grande quantité, le mirent en vogue sous le nom de poudre des jésuites ; enfin en 1 (i79 Louis XIV en acheta le secret d un Anglais, nommé Talbot, et c’est seulement depuis ce temps que ces écorces arrivèrent en France.

L’arbre qui fournit le quinquina ne fut décrit qu’en I7.>8 par La Cou* daminc , académicien français, envoyé au Pérou pour y mesurer quelques degiés du méiidicn. Du temps de J. a Condaminc on distinguait déjà au moins trois sortes principales de quinquinas, le jaune, le rouge et le blanc; depuis ce temps l’histoire des quinquinas s’est singulièrement compliquée, 1° par la découverte d’un grand nombre d’espèces nouvelles, 2° par les descriptions confuses qui avaient pour résultat de créer plusieurs noms et de faire plusieurs descriptions pour la même espèce, de rapporter les écorces commerciales à des arbres très diffé reuts de ceux qui les fournissaient.

Les premiers cinchonas ont été découvert dans l’Amérique méridionale vers le 4e degré de latitude sud, aux environs de Loxa. Joseph de Jussieu, qui visita le Pérou quelque temps après La Condaminc, rappoila en T rance des échantillons du cinchona pubcscens. Mulis, botaniste espagnol , partit en 1760 pour la Nouvelle Grenade; il explora avec persévérance la plupart des localités de ce pays, y découvrit plusieurs espèces decùic/jojm, mais il attribua, sans preuves positives, aux espèces qu’il avait découvertes les écorces commerciales , et il jeta par ces documents faux la plus déplorable confusion dans l’histoire des quinquinas : il a fallu bien du temps et bien des controverses pour démontrer toute la fausseté de ses assertions. Ruiz et Pavon, dans leur Flore péruvienne; Ruiz, dans sa Quinologie; M. dellumboldt, dans une dissertation imprimée à Rerlin; Numboldtcl Ronpland, dans leur Flore équinoxiale; Lambert et Laubert, dans leurs Monographies- M Mérat dans son article Quinquina du Dictionnaire des sciences médicales M- Alibert dans son Traité des lièvres pernicieuses; M. Guibourt, dans sou Histoire des drogues; M.Fée, dans son Histoire naturelle

1UJBIA.CÉES.

pharmaceutique , et enfin INI. Bergen , dans son Essai d’une monographie des quinquinas, fournirent des documents précieux pour l’histoire de ces écorces.

Quinquina, cinchoîîa (Pers,). — Calice adhérent; limbe persistant quinquéfidc; corolle monopétale, infundibuliforme ; limbe, qiiinqiiépartite ; lol)es oblongs; tnbecylindracé et anguleux : 5 étamines à filaments courts, insérées sur le milieu du tube de la corolle ; anthères linéaires entièrement incluses dans le tube de la corolle ; capsule ovoïde, allongée, biloculairc, bivalve, couronnée par les dents du calice ; graines nombreuses, dressées, membraneuses sur leurs bords. Grands arbres ou arbrisseaux du Pérou, à fleurs blanches ou rosées, purpurescentcs, disposées en panicules tliyrsif ormes.

Quinquina de La Cotldarnine,cinchona condaminea (Humb. et Bonpl. C. offieinalis, L.). — C’est un arbre élégant, toujours couvert de ses feuilles, de 18 pieds d’élévation sur 1 de diamètre; sou écorce est crevassée, d’un gris cendré ; il s’en écoule par incision un suc amer et astringent. Les rameaux sont droits et opposes; ils donnent attache à des feuilles opposées, glabres, ovales, lancéolées, luisantes, presque coriaces, portées sur un. pétiole d’un pouce, latérinerves, offrant à la face inférieure une petite fossette caractéristique , à chaque aisselle des nervures dont le bord est garni de poils , et qui renferme un liquide très astringent; le pétiole ainsi que la nervure principale est le plus souvent coloré en rose et accompagné à sa base par deux stipules opposées, caduques, longues de 6 à S lignes, pubeseentes en dehors. Les fleurs sont blanches ou rosées, disposées en panicule terminale ; pédoncules cylindriques, soyeux, comme pulvérulents, le plus ordinairement trichotomes; pédicellcs uniflores, bractéolés; calice campanulé, long de 4 ligues, comme pulvérulent eu dehors, à 5 dents aiguës, étroites, dressées, persistant; corolle infundibuliforme, caduque longue d’un pouce , couverte en dehors de poils blancs et nombreux; tube cylindrique, allongé, à S angles obtus, peu saillants; limbe étalé, à 5 divisions ovales, aiguës; les 5 étamines sont incluses, attachées au tube delà corolle; filets courts; anthères linéaires, allongées, attachées par leur base à deux loges opposées ; pollen d’un beau jaune; l’ovaire est infère, ovoïde, glabre, biloculairc; chaque loge pluriovulée ; disque épigvne, offrant 5 petits tubercules; style droit, un peu plus long que le tube de la corolle; stigmate bifide. Le fruitjest une capsule ovoïde, couronuée par les dents du calice, biloculairc, se séparant de la base vers le sommet en deux coques, dont chacune s’ouvre par une suture longitudinale, par sa face interne. Chaque coque renferme un grand nombre de graines imbriquées, lenticulaires, à rebords membraneux, dentées supérieurement.

Celte espece, que nous venons de décrire en détail d’après M. A. Richard, est la plus importante de toutes celles du genre. Elle croit dans les Andes péruviennes, auprès de Loxa et d Ayavaca; on lui attribue le quinquina gris , cl il est probable que ses branches, suivant leur ancienneté donnent les autres bonnes espèces commerciales qui se rencontrent souvent réunies dans une même balle, et qui passent les unes aux autres par des dégradations presque insensibles : il est bien des écorces de quinquina gris qu’on peut être incertain de rapporter aux quinquinas jaunes, et des écorces de quinquina rouge qui viennent également se confondre avec les quinquinas jaunes. Des faits incontestables semblent démontrer qu’on a beaucoup obscurci l’histoire des