CRUCIFÈRES. — ESSENCE J)E MOUTARDE, ETC

< ool et dans 1 éther ; I ammoniaque forme avec elle une combinaison ciistalline particulière qui a été étudiée par MM. Dumas et Pelouze. Selon ces chimistes, cette essence est composée de carbone (49,84), hydrogène (5,09), azote (14,4 1), soufre (10,18), oxygène (20,48). ’

bu propiiété la plus remarquable de 1 huile volatile de moutarde, c est son excessive âcreté; respirée, elle excite aussi vivement la meinlnane pituitaire que l’ammoniaque; elle provoque vivement le larmoiement; étendue sur les muqueuses et même sur la peau, elle détermine une irritation des plus vives. Nous étudierons plus loin ses usages comme révulsif.

pour préparer l’huile essentielle de moutarde, on prend 10 kilogr. de poudre de moutarde noire de bonne qualité, on délaie dans 50 kilog. d eau, on laisse macérer plusieurs heures ; on introduit le mélange dans un alambic ; on adapte un serpentin à l’alambic, on termine l’appareil par un ballon à deux tubulures, et on distille. L’huile volatile est entraînée par la vapeur d’eau, et vient se condenser au fond du ballon sous forme de flocons plus ou moins brunâtres. Lorsqu’on a recueilli 0 litres d’eau distillée environ , on change le récipient, attendu que le produit que l’on obtient ensuite ne laisse plus déposer d’huile volatile, et ne peut servir qu’à une nouvelle distillation. Lorsque l’huile de moutarde est exactement réunie au fond du ballon, on décante l’eau qui la surnage et on la rectilie à feu nu dans un petit alambic.

Les graines de moutarde blanche diffèrent à certains égards des graines de moutarde noire. Ces graines, comme l’a vu M. Cadet, laissées en contact avec l’eau froide, donnent un liquide épais, mucilagineux. Les graines de moutarde noire , dans les mêmes conditions, communiquent à l’eau une saveur piquante. La moutarde blanche ne fournit pas d’huile volatile à la distillation ; et cependant , d’après Henri et Garot , elle contiendrait plus de sinapisme que la moutarde noire ; ce qui semble contredire le rôle que j’ai attribué plus haut à la sinapisme dans la production de l’essence de moutarde.

Le principe âcre de la moutarde blanche ne préexiste pas plus que l’essence de moutarde noire ; il se forme dans les mêmes circonstances ; il se présente sous la forme d’un liquide onctueux, rougeâtre, inodore, ayant une saveur mordicante. La graine de moutarde blanche, avalée entière à la dose d’une ou deux cuillerées, a été préconisée avec beaucoup d’enthousiasme par un philanthrope anglais : c’est un laxatif léger, qui peut être utile dans quelques affections du canal digestif.

partie médicale. — Les produits de la famille des crucifères qui sont employés en médecine peuvent se diviser en deux séries ; dans la première, nous comprendrons ceux qui sont employés à l’extérieur, et dans la seconde , ceux qui servent à former des médicaments pour l’usage interne.

Crucifères pour Vusage extérieur. — Ces plantes n’agissent sur la peau que par l’huile essentielle qu’elles contiennent. Celle huile est un