ACIDE OXALIQUE

acide OXALIQUE. — État naturel. — Préparation. — Cet acide existe dans la nature à l’état de liberté, dans les poils du pois chiche ( cicer arietinum ), et combiné avec la potasse à l’état de sursel dans les rumex et dans l’alleluia [pxalis acelosella). Ce sursel cristallise par l’évaporation ménagée du suc de cette plante; on le purifie par plusieurs cristallisations. Pour en extraire l’acide on dissout le sel dans l’eau chaude, on ajoute dans la liqueur de l’acétate de plomb; il se forme de l’oxalate de plomb et de l’acétate de potasse. L’oxalate de plomb est insoluble; on en prend 100 parties, on le mêle avec 55 d’acide sulfurique à 1,85; il se forme du sulfate de plomb insoluble; l’acide oxalique est dissous par l’eau et obtenu par évaporation et cristallisation.

Le procédé suivant est préféré par le Codex pour préparer l’acide oxalique : prenez parties égales de sucre et d’acide nitrique à 52", introduisez le sucre pulvérisé et l’acide dans une grande cornue de verre tubulée placée sur un bain de sable, adaptez-y un récipient muni à sa tubulure d’un long tube droit qui s’engagera sous une cheminée, chauffez très modérément et de manière à ce que la réaction ne soit pas très vive; lorsque le dégagement de vapeurs rutilantes aura cessé, laissez refroidir. Le lendemain , séparez les cristaux qui se seront formés, mettez- les à égoutter sur un entonnoir, remettez les eaux-mères dans la cornue, ajoutez-y une demi-partie d’acide nitrique, faites réagir de nouveau à une douce chaleur, et après vingt-quatre heures de repos faites une seconde levée de cristaux , ajoutez encore une demi-partie d’acide nitrique sur les eaux-mères et réitérez le même traitement. Lorsqu’on aura réuni et bien égoutté tous les cristaux, on en opérera la purification en les faisant dissoudre dans l’eau bouillante et en laissant cristalliser par refroidissement ; les nouvelles eaux-mères évaporées avec ménagement fourniront encore des cristaux.

M. llobiquet substitue la fécule au sucre, et il fait traiter les eaux-mères à trois ou quatre reprises parune nouvelle quantité d’acide nitrique et il fait cristalliser chaque fois; on obtient des cristaux jusqu’à la fin.

Ce procédé du Codex est très mauvais. Il faut, au lieu de I partie d’acide pour I partie de sucre, qu’on mélange d’abord 5 parties d’acide, et 4 lorsqu’on emploie l’amidon ; et il faut en ajouter successivement pour le traitement des eaux-mères.

Propriétés physiques et chimiques. — L’acide oxalique cristallise en longs prismes incolores, transparents, terminés par des sommets dièdres. C’est un acide puissant qui réagit énergiquement sur la teinture de tournesol; soumis à la distillation, il se fond dans son eau de cristallisation, s’épaissit et se partage à environ 1 15° en deux parties dont l’une se décompose et donne lieu à du gaz et à des vapeurs dans lesquels l’autre se vaporise; il se produit de l’eau, de l’acide carbonique, de l’oxyde de carbone et de l’acide formique. Il est, inaltérable à l’air, soluble dans huit fois et demie son poids d’eau froide et beaucoup plus soluble dans l eau bouillante; la présence de l’acide nitrique augmente sa solubilité, 1 alcool le dissout moins facilement que l’eau ; mis en contact avec l’a*