ACIDE CITRIQUE

Composition. — L’acide citrique anhydre contient un nombre égal d’atomes de carbone, d’oxygène et d’hydrogène, iîerzélius avait d’abord cru que l’équivalent de cet acide était formé par 4 atomes de chacun de scs éléments; depuis il a fait des expériences qui peuvent faire penser qu’il entre 3, S ou G atomes de chaque élément dans sa composition. L’acide citrique cristallisé contient 57 pour 100 d’eau ; mais il peut former avec l’eau deux autres combinaisons en proportions différentes.

Propriétés physiques et chimiques. — L’acide citrique cristallise en prismes rhomboïdaux , dont les extrémités sont terminées par quatre faces trapézoïdales. Il est inaltérable à l’air: 73 parties d’eau à 18" dissolvent 400 p. d’acide citrique; l’eau bouillante en dissout moitié plus, et l’alcool beaucoup moins. La dissolution aqueuse étendue d’acide citrique , comme celle d’acide tartrique , se décompose et se couvre de moisissures. L’acide citrique donne , par la distillation deux acides pyrogénés. Le premier, acide pyrocilrique (cilribique) a été découvert par Lassaigne ; il est composé, suivant Dumas, de 5 atomes de carbone, 4 d’hydrogène et 3 d’oxygène; le deuxième acide pyrogéné, a été découvert par Baup , et nommé cilricique; il est isomère avec le premier. M. Robiquet a vu que pendant cette opération il se produit , en outre, de l’acétone et une grande quantité d’oxyde de carbone. L’acide citrique chauffé avec la potasse à 200" se convertit en acide oxalique; avec l’acide sulfurique , il donne de l’acide acétique et de l’oxyde de carbone. On reconnaît l’acide citrique à ce qu’il forme de sels insolubles avec la chaux, la baryte, la slrontiane, l’oxyde de plomb. Le citrate de plomb est soluble dans l’am moniaque; les bicitrates alcalins sont très solubles; les bitartrates le sont très peu.

Préparation — Prenez q. s. de suc de citron clarifié ; saturez-le h chaud avec de la craie réduite en poudre ; réunissez le précipité de citrate de chaux ; lavez-le à l’eau chaude, et décomposez-le par une quantité d’acide sulfurique double en poids de la craie employée , cri vous conformant exactement pour les détails de l’opération à ce qui a été dit au sujet de l’acide tartrique.

M. Soubeiran indique, d’après les fabricants anglais, 9 parties d’acide pour chaque 10 parties de craie employée; les proportions que nous avons indiquées sont données par le Codex. La présence du citrate de chaux empêche l’acide citrique de cristalliser ; il faut toujours laisser dans les liqueurs un léger excès d’acide sulfurique.

Propriétés organoleptiques et médicales. — L’acide citrique est sans odeur, d’une saveur acide très forte ; on ne l’emploie jamais qu’en dissolution très étendue. Dix-huit grains d’acide citrique en dissolution dans un litre d’eau aromatisée avec quelques gouttes d’alcoolat de citron compose la limonade citrique qu’on peut édulcorer avec deux onces de sucre. Suivant Ilallé, l’acide citrique tend à diminuer la sucur fétyriiç, tandis que l’acide acétique l’auginentct