LIGNEUX

ARTICLE IX. — du ligneux ou foire végétale.

C’est de tous les principes immédiats des végétaux le plus répandu et le plus abondant. On le trouve dans toutes les parties des plantes; il constitue la fibre proprement dite; il entre pour 95 p. 100 dans la composition du bois. On considère comme du ligneux la substance qui reste indissoute quand on a épuisé une plante ou une partie végétale par l’éther, l’alcool, l’eau, les acides affaiblis et les alcalis caustiques, en dissolution assez étendue pour dissoudre les matières étrangères sans dénaturer le ligneux.

On conçoit qu’on a pu confondre sous la dénomination de ligneux plusieurs principes immédiats; en effet, rien ne prouve jusqu’à présent qu’il n’existe pas de différence chimique bien prononcée entre le ligneux de l’épiderme et celui des couches ligneuses et corticales; tout porte au contraire à croire que cette différence existe.

On peut aussi regarder comme très vraisemblable que le ligneux n’est pas identique dans toutes les familles des plantes; il varie dans les divers végétaux sous le rapport de la texture, de la couleur, de la dureté, de la pesanteur spécifique. Dutrochet a prouvé que la partie ligneuse des arbres était composée de petits tubes fusiformes, qu’il a nommés closires , qui sont pleins de diverses matières selon les espèces de végétaux. La pesanteur spécifique du bois exempt d’air varie de 1,40, pesanteur du bois de sapin, à 1,55, pesanteur des bois de chêne et de hêtre. Le ligneux est détruit sous l’influence simultanée de l’air, de l’eau et de la lumière.

Propriétés. Le ligneux soumis à l’action du chlore devient d’un blanc de neige, mais il ne se dissout pas. L’acide sulfurique à froid le transforme en une matière qui présente la plus grande analogie avec l’amidon modifié soluble , connu sous le nom d'umidine , qui n’en diffère vraiment que par la propriété de n’ètre pas coloré par l’iode. Si l’on mêle la masse soluble avec de l’eau et qu’on fasse bouillir le ligneux, il se convertit en sucre de raisin, comme nous le verrons dans un des prtch lins articles. Si l’on chauffe un mélange d’acide sulfurique concentré et de sciure de bois, il se dégage du gaz acide sulfureux, la masse devient noire et se prend en un magma qui, traité par l’eau, donne, selon liatchett, 0,458 de son poids d’un résidu insoluble charbonneux, difficile à brûler. L’acide nitrique concentré jaunit le bois et détruit après quelque temps sa cohérence, en sorte qu’il se réduit en une masse pulvérulente, qui finit par se dissoudre et se convertir en acide oxalique. Par l’ébullition avec de l’acide hydrochlorique concentré le bois est altéré; l’acide se colore d’abord en rouge, puis en brun, et le bois noircit sans devenir soluble dans l’acide ou dans l’eau; après la dessiccation il brûle avec flamme. Les alcalis caustiques en dissolution étendue n exercent qu’une faible action sur le bois ; mais si l’on chauffe (U