TISANES. — DÉCOCTION

ration des hydrolés; elle est quelquefois employée comme moyen préparatoire pour disposer les substances d’un tissu compacte à céder leurs principes solubles, ou pour les matières qui sont défendues de l’action de l’eau par des principes insolubles qui les enveloppent. Ainsi nous avons vu que, dans la préparation du sirop deïolu par le procédé du Codex, on fait digérer le baume de Tolu dans l’eau, parce que la résine ramollie par la chaleur et laissée en contact prolongé avec l’eau, finit par se laisser pénétrer par l’eau, qui dissout de l’essence et l’acide benzoïque.

La décoction consiste à soumettre les corps à l’action d’un liquide bouillant. La décoction dans l’eau s’effectue à 100°, et souvent à quelques degrés au-dessus , quand l’eau est déjà chargée de substances étrangères. On peut, au moyen d’appareils particuliers, tels que les autoclaves , le digesteur de M. Chevreul, la marmite à Lapin, etc., atteindre une température supérieure et retarder l’ébullition des liquides.

La décoction présente de nombreux avantages et beaucoup d’inconvénients : nous allons successivement les signaler. Elle est très utile lorsque l’on traite les matières dures qui sont difficilement pénétrées; des matières fraîches d’une texture compacte , qui trouvent dans un reste d’organisation une défense contre la pénétration de l’eau à une plus basse température; lorsqu’on veut dissoudre des substances qui n’entrent en solution que par l’action prolongée de la chaleur. Ainsi c’est à une décoction soutenue qu’on a recours quand on veut extraire le principe amylacé des lichens, des graines de céréales, du chiendent; le principe gélatineux et mucilagineux des carottes , des navels, des prunes, des coings, des dattes , des jujubes , des graines de lin, de coing. La décoction est surtout indispensable quand les matières que l’on doit dissoudre ne se forment que par l’altération , par la chaleur de quelque matière préexistante : ainsi la géline des os se convertit en gélatine par l’action prolongée de l’eau bouillante.

Quand on veut éliminer un principe volatil nuisible, la décoction doit être employée ; ainsi s’il s’agit de préparer des boissons aqueuses émollientes faites avec les oignons ou les navets, la décoction aura pour but de chasser l’huile volatile âcre qui est contenue dans ces

plantes.

Il est encore des cas où la décoction est indispensable ; c’est quand la partie la plus active d’un médicament est insoluble dans l’eau et ne peut s’y trouver qu’à la faveur d’autres principes; ainsi les écorces de gayac, les racines dejalap, devront ctre traitées par décoction, parce que c’est le meilleur moyen d’entraîner leurs résines; les racines de polygala et les écorces de quinquina devront également être décoctionnées, quand on voudra obtenir des solutions concentrées, parce que les combinaisons alcaloïdes et l’acide polygalique sont plus solubles à chaud qu’à froid.

Nous arrivons maintenant aux inconvénients de la décoction.