EXPÉRIENCE DE CAVENDISH

leurs une foule de précautions très-délicates, un effet perceptible et même mesurable. Le rapport de l’intensité de l’action de la terre à celle de l’action qu’exerçaient les globes de plomb, lui donnait le rapport de la masse de la terre à la masse des globes de plomb ; et comme tes dimensions de ta terre sont connues, il en pouvait conclure (art. 20) le rapport de la densité du plomb à la densité mo^'enne de la terre, ou à la densité d’un globe qui aurait mômes dimensions et môme masse que la terre, et une densité égale dans toutes ses parties. Cavendish u trouvé ainsi la densité moyenne de la terre égale à environ cinq fois et demie celle de l'eau ; et comme tes substances qui en composent l’écorce ou les couches superficielles ont en général une densité moindre , cette expérience a conduit à la conclusion très-importante que la densité du globe terrestre va en croissant de la surface au centre : ce qui s’accorde très- * bien avec l’hypothèse de la tluidilé des couches centrales du globe , admise maintenant par tous les géologues.

Après avoir exposé les notions fondamentales sur lesquelles repose la théorie de la gravitation , nous renverrons le lecteur aux traités d’astronomie physique pour la complète démonstration de celte loi et pour le développement détaillé de ses nombreuses et importantes conséquences

' Voyez le Traite d'astronomie de sir John Hcrschel , et spécialement tes chapitres VU et XI.

Cet ouvrage fait partiedeta Bibliothèque indD8trUlle,’cheE I). Mathias.

lia

ÉLlblEMTS DE MÉCANIQUE. CHAP. VII.