TÉTANOS

Cette maladie parcourt habituellement toutes ses périodes sans fièvre et sans phénomènes cérébraux. Le pouls s'accélère pendant les paroxysmes, et dans leur intervalle il est ralenti.

Marche. — Durée. — Terminaison. La marche de la maladie est aiguë ; sa durée courte ; sa terminaison habituelle est la mort (236 sur 246, Valleix). Hippocrate disait que la mort arrivait toujours avant le quatrième jour. Elle peut avoir lieu en douze heures ou après deux septénaires; mais presque toujours avant le dixième jour. Elle est beaucoup plus rapide chez le nouveau-né. Elle a lieu de deux manières : le plus souvent le rapprochement et la longueur des paroxysmes déterminent V asphyxie, et quelquefois une suffocation immédiate; dans quelques cas rares la maladie se prolonge et la mort a lieu autant par épuisement que par asphyxie. Si la maladie doit gué^ rir, les paroxysmes s'éloignent, la déglutition se rétablit, le sommeil revient, puis les contractures disparaissent peu à peu, laissant quelquefois comme phénomène consécutif des rétractions musculaires.

Lésions. Quelques médecins ont trouvé à l'autopsie l'inflammation du nevrilème des nerfs venant de la plaie, inflammation propagée jusqu'aux enveloppes delà moelle; mais cette lésion n'est pas constante.

ËTioLOGiE. — Ce sont surtout les plaies par piqûre, déchirure et écrasement des extrémités qui donnent lieu au tétanos ; les plaies par armes à feu quand elles sont compliquées d'esquilles et de corps étrangers; les ligatures du cordon sont encore dans ce cas. La maladie peut débuter presque immédiatement après la blessure, quand celle-ci est très-douloureuse. L'observation donne trois heures et trois semaines après la plaie comme époque extrême du développement du tétanos. Cette maladie est

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plus fréquente dans le sexe masculin, chez les hommes vigoureux, dans les pays intertropîcaux, en été, et sur la race nègre.

Les causes occasionnelles sont les nuits, très-froid» après des journées chaudes, les émotions morales, les indigestions, les excès alcooliques.

Traitement. — Prophylaxie. Panser les plai^ de manière à combattre la douleur et Tinflammation; débrider à propos, retirer les esquilles et les corps étrangers, éviter aux blessés les émotions, les fatigues et le froid.

Les médicaments principaux sont : angtùsHi^a spu/ria, nux vomica, opium et belladona.

Angustura et nux vomica correspondent aux contractures permanentes des muscles de la face et du tronc, avec paroxysme, secousse comme électrique, au moindre mouvement et même par le simple attouchement. Ces deux médicaments présentent donc, Vangti^tura surtout, l'image parfaite du tétanos. Ils sont administrés en première ligne, à la 12** dilution, une cuillerée toutes les deux heures. La clinique de Roth contient une observation de tétanos traumatique chez un nègre, guéri par angustura.

Opium est aussi un médicament tétanique, rallopathie a obtenu des guérisons par des doses énormes (5 à 50 grammes en douze heures). Quand l'opium sera indiqué par la coloration de la face et la somnolence, on pourra remployer aux mêmes doses que la noix vomique. Enfin il existe quelques cas de guérison par te/todona. Ce dernier médicament est surtout indiqué au débat par le trismus et la contracture des muscles de la nuque. Stramonimn est indiqué dans les mêmes circonstances. Ce médicament contient bien plus de symptômes tétaniques que la belladone.

CHORBE. 367

Les expériences avec le curare sont encore trop récentes et trop contradictoires pour qu'on puisse prescrire ce médic-ament avec sécurité. Les inhalations du chloroforme constituent seulement un moyen palliatif; les grands bains tièdes soulagent les malades.

Quand le tétanos se prolonge, il faut tâcher d'alimenter }es malades ; la sonde œsophagienne est souvent nécessaire. Il fautentourer le malade du plus grand calme possible.

GHORÉE.

La chorée est une maladie essentielle, caractérisée par des contractions involontaires, désordonnées, non rhythmées, s'aggravant à propos de chaque mouvement volon-taire, et accompagnées d'un affaiblissement proportionnel de la contractilité musculaire.

Ce mélange de mouvements volontaires et involontaires caractérise la chorée et la distingue de la convulsion, qui est caractérisée par des mouvements assez réguliers d'extension et de flexion alternatifs, et qui supprime tout mouvement volontaire; de l'ataxie locomotrice, qui ne présente ni paralysie de la contractilité, ni mouvement désordonné aussi étendu ; de la chorée rhythmique, caractérisée par une convulsion clonique très-limitée et trèsrégulière.

La chorée essentielle se présente sous àeux formes : forme corrwnune et formée grave.

Un trouble des mouvements très-analogue à la chorée survient quelquefois à titre 'd'affection symptomatique dans l'hystérie, dans la folie et dans le rhumatisme articulaire.

Forme commune. — C'est slle qui a servi de type à la deacription de la maladie, c'est la chorée de Sydenham.

Prodromes. — La mobilité du caractère, une certaine irritabilité, joint à un grand besoin de mouvement qui empêche les enfants de rester en place, sont les symptômes précurseurs les plus constants de la chorée.

Début. La maladie débute habituellement par la face, quelquefois par les mains. Quand le malade veut parte ou quand on fixe son attention, sa figure grimace. Qudques jours après, il devient maladroit, et accompagne le momdre mouvement de gesticulations bizarres. La chorée est d'abord plus marquée d'un côté que de l'autre; il y a hémi- chorée, et les malades traînent une jambe en marchant.

Période d'état, La maladie arrive bientôt à sa pémit d'état et présente le tableau suivant : la généraUté des muscles est envahie ; les malades ont un air stupide et niais; ils font des grimaces continuelles. Les mouvements volontaires sont tellement troublés par les contractions cloniques qu'ils ne peuvent plus se servir de leurs membres ; les mouvements sont brusques, saccadés, disproportionnés avec le but à atteindre, et toujours trop étendus. Si le malade veut boire, il saisit fortement son verre; puis, après l'avoir violemment porté dans les directions les plus diverses, tantôt il en jette le contenu an loin, d'autres fois il s'en inonde la figure, et, s'il parvient à le porter à sa bouche, c'est par un mouvement violent et irrégulier, dans lequel il réussit plus souvent à se blesser qu'à satisfaire sa soif* La démarche est toute particulière ; le malade avance par un mouvement saccailé et irrégulier, qui a quelque chose de la boiterie, et qu'un préjugé enraciné, créé par le motcUi)ise de Saint-Guy, i seul pu faire comparer à une danse. Il n'y a rien de régulier, de cadencé, ni de rhythmique dans la démarcto

chancelante du malheureux choréique. Les muscles de la langue, du pharynx et du larynx sont envahis dans cette période de la maladie, et produisent un trouhle notable dans la déglutition et dans la phonation.

Le désordre des mouveaients prédomine tantôt dans un membre, tantôt dans un autre : il s'aggrave par toutes les émotions, et à l'occasion des mouvements volontaires ; ils disparaissent complètement pendant le sommeil, ce qui est un signe diagnostic important.

Pendant cette période, le caractère est habituellement irascible, les malades sont enclins à la tristesse et à la peur ; quelques-uns sont d'une gaieté extravagante ; il y a une diminution constante de la mémoire et de l'attention. Les hallucinations signalées par quelques médecins n'existent que chez les hystériques. La voix et l'ouïe sont souvent affaiblies ; la face alternativement rouge et pâle : la pupille dilatée. Il y a de la céphalalgie, quelquefois de l'anorexie, d'autres fois de la boulimie; le sommeil persiste et les malades n'éprouvent pas de fatigues de leurs mouvements désordonnés; il n'y a pas de fièvre, mais quand les mouvements sont très-répétés, un peu de chaleur à la peau et de fréquence de pouls; il existe souvent des douleurs vagues dans les membres, qu'il ne faut pas prendre pour des rhumatismes.

Terminaison. La maladie se termine habituellement

Ktr la guérison, après une durée de six à huit semaines.

Les symptômes décroissent graduellement, en ordre in -

■verse de leur apparition, la régularité des mouvements

i^venant d'abord aux membres inférieurs.

La maladie peut passer à l'état chronique, et, après.

Iquelques années, elle devient tout à fait incurable. Dana

»ce cas, l'intelligence reste quelquefois amoindrie.

Quelquefois la maladie laisse comme symptômes conioussBT. 24

sécutifs des tics; plus rarement une hémiplégie ou une diminution notable de Tintelligence.

Récidive. Dans cette maladie, les récidives sont fréquentes. Habituellement les attaques vont en diminuant,cependant c'est quelquefois le contraire.

Forme grave. — Elle est caractérisée par une marche plus rapide, par des mouvements choréiques continuels, en dehors de tout mouvement volontaire, par une excès-' sive gravité.

Elle débute comme la forme commune, mais la fré-< quence des mouvements involontaires augmente rapide-* ment : ils se généralisent et deviennent si intenses que; la station et le sommeil deviennent impossibles.

Les malades, en proie à des mouvements continuels,, se heurtent les membres et sont souvent jetés hors de leur lit. La peau, irritée par des frottements incessants^, rougit bt s'ulcère.. La déglutition presque impossible, l'absence de sommeil, jettent le malade dans un état. d& dépérissement considérable ; aussi, après une durée de deux ou trois semaines, si un traitement convenable ne vient pas arrêter la maladie, une fièvre intense survient et la mort arrive par un des mécanismes suivants :

Tout à coup les symptômes s'aggravent considérablcr ment, la fièvre est très-violente; les malades sont pris d'un délire continuel et ils succombent avec les symptômes de la méningite. D'autres fois, ce sont des co/ivwisions générales ou le tétanos qui surviennent dans les derniers jours de la maladie. Quand la terminaison est aussi, violente, la durée totale de la maladie ne dépasse pas deux ou trois semaines.

D'autres malades succombent plus lentement : ils meurent épuisés par la fièvre, par les eschares et par de vastes suppurations. Cette fièvre ultime, qui s'accompagne sou-