HYPOCHONDRIE
DÉFINITION. — L'hypochondrie est une névrose commune aux deux sexes ; elle est caractérisée par des affections multiples, mais principalement par une tristesse et ne préoccupation anx;ieuse habituellement, mais non Kloujours relative à la santé.
La description de cette maladie est très-difficile, tant à
anse des hypothèses des anciens sur la bile noire et sur
Kite rôle de la rate et du foie dans cette maladie, que par le
ait des préoccupations exclusives des modernes. Parmi
ns derniers, les uns ne voient dans l'hypochondrie que
s troubles gastriques, tandis que les autres ne prennent
F«D considération que les symptômes psychiques. Pour
mettre de l'ordre dans l'exposition de l'histoire des
symptômes propres de l'hypochondrie, il faut d'une part
mettre en oubli toutes les hypothèses anciennes, et de
l'autre s'efforcer de distinguer l'hypochondrie essentielle
de Vhypochondrie symptomatique,
Hypocfiondrie syinptomatique . L'affection hypochondriaque se manifeste comme symptômes dans la goutte, dans la maladie hémorrhoidaire , dans la sypKilia , dans la chlorose, dans un certain nombre à'a/feotiona organiques de l'abdomen; et dans certaines formes de la folie, à titre de phénomène précurseur.
Divisions. — J.-P Tessier décrivait deux formes de l'hypochondrie : la forme comm,une et la forme périodique.
Forme commune. — Début. Cette forme débute souvent à propos d'un phénomène d'âge : puberté^» âge de retour; ou à l'occasion d'un changement notable dans les habitudes : cessation du commerce, passage de la vie des champs à la vie des villes, veuvage, etc. ; d'autres fois elle apparaît dans la convalescence d'une maladie; mais le chagrin est l'une des causes les plus puissantes de son développement. Le malade devient triste ; des troubles divers de la digestion apparaissent , et le préoccupent outre mesure; son caractère devient inquiet, craintif indécis, scrupuleux et porté à la colère. Son esprit est sans cesse en proie à une tristesse anxieuse au sujet de sa santé. La maladie marche très-lentement; pendant longtemps, les hypochondriàques continuent leurs affiiires, leurs relations et paraissent jouir d'une santé pa^ faite; quelques malades ne dépassent jamais ce premier degré ; mais, chez le plus grand nombre, l'hypochondiie continue sa marche envahissante. Cette seconde période est alors caractérisée par la prédominance de l'une des affections hypochondriàques , affection qui donne à la maladie un cachet spécial.
Aliénation hypochondriaqus. C'est souvent une véritable aliénation caractérisée par une idée délirante et une impulsion maladive. L'idée délirante est fixe; celles qu'on observe le plus communément sont les suivantes : idée d'une maladie incurable, d'une maladie dégoûtante, contagieuse, honteuse ; idée d'une mort prochaine et inévitable, d'une ruine imminente complète, d'un déshonneur, de la perte d'une personne aimée, d'un accident ridicule, etc.
Ces idées résistent à tous les raisonnements ; ou, si elles semblent céder, elles reparaissent sous une autre forme.
. Uim/pulsUm hypochondriaque est triste, anxieuse. Elle
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jette les malades dans une mélancolie profonde, les rend très-malheureux et peut les pousser au suicide.
Souffrances cérébrales. Elles sont très- variables : simple étourdissement, vertiges à tomber, céphalalgie, migraines avec vomissement, bourdonnements d'oreille, chaleur et fatigue à la tête.
Insomnie. Ce symptôme est quelquefois poussé trèsloin, et il y a des hypochondriaques qui passent des mois sans dormir ; la fatigue de la privation de sommeil, quoique très-pénible, est cependant incomparablement moins ressentie dans cet état de maladie que dans l'état physiologique.
Paralysies. Jamais on n'observe dans Thypochondrie ces paralysies complètes si communes dans l'hystérie ; ce sont plutôt des fourmillements avec un sentiment de faiblesse plus ou moins prononcé. L'anesthésie et Yanal-gésie existent fréquemment dans l'hypochondrie, quoique ces deux symptômes n'aient pas la même valeur que dans l'hystérie.
Troubles des sens. Ce sont principalement des tintements d'oreille, des éblouissements, des perversions de l'odorat et du goût; quelquefois une exaltation excessive des sens. Les idées fixes et les craintes exagérées des hypochondriaques trouvent dans ces désordres un allaient inépuisable.
Souffrances gastriques. Ces affections dominent dans rhypochondrie symptomatique de la goutte; elles sont fréquentes dans l'hypochondrie essentielle ; leur caractéristique est la flatulence.
L'anorexie avec amertume de la bouche ; une dyspepsie opiniâtre, avec ou sans gastralgie, sont les affections les plus ordinairei dans l'hypochondrie. Quelquefois la bo^lriimîe reiùplace l'anorexie; les éructations, les borborygmes, lai tympa/nite, accompagnent toutes ces affections. La con-
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stipation est habituelle, quoiqu'on ait observé, aussi des diarrhées opiniâtres.
Symptômes pulmonaires et cardiaques. Ils sont trésanalogues à ceux de Thystérie. Une toiuv petite, sèche, très-persistante, cessant pendant le sommeil et pendant le repas.; des palpitations énormes, ébranlantes, di^ raissant presque toujours par la marche et la distracticm; des lipothymies et des syncopes. Les malades se sentent atteints de phthisie ou d'anévrysme.
La maladie ainsi constituée par une tristesse habitable et par une ou plusieurs des affections que nous venons de décrire, persiste dans cette période d'état pendant des années, offrant de grandes alternances de rémitteneeel d'aggravation pendant toute sa durée. Cette durée ë aussi longue que la vie des malades, si un traitement i^ proprié ou un changement considérable dans la muàto de vivre, ne procure pas la guérison.
Cette guérison est quelquefois subite, à la suite d'oae émotion, d'une perturbation profonde ; mais le plus auvent elle est très-lente avec des retours offensifs dei maladie.
3* PÉRIODE. — Cachexie hypochondricùqtùe et mort.lM^ anciens, qui confondaient l'hypochondrie symptoinati(|t| avec l'hypochondrie essentielle, admettent tous mtf\ riode cachectique dans 'l'hypochondrie. C'est la péril* 1 àe^obstructi&ns, ou, en termes plus précis, lapériodafc cancers et des affections orgcmiques. Or, c'est uneerrtt de croire que le cancer du foie ou de Testomac consS* l'hypochondrie à un degré quelconque, et il feut wj* complètement de l'histoire de Thypochondrie la péri"*! des obstructions.
L'insomnie prolongée, l'anorexie, la dyspepsie, te^l missements incessants, la diarrhée proloi]|gée A b t0\
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qu'ont certains hypochondriaques de rester au lit et de se refuser à tout exercice, produisent ramaigrissement, l'anémie, la perte des forces ; mais la vie végétative résiste longtemps, et ce n'est qu'après de longues années que se produisent les œdèmes, les hémorrhagies et les évacuations coUiquatives qui finissent par. amener la mort. Le plus souvent cette terminaison est amenée par une maladie intercurrente .
Forme périodique. — La forme périodique est caractérisée par le retour à périodes longues et habituellement îrrégulières d'attaques d'hypochondrie. La rémission qui sépare les attaques est complète, ce qui permet de distinguer cette forme des cas fréquents de la forme commtme, dans lesquels on observe des rémissions très-marquées, mais toujours incomplètes.
Cette forme débute plus brusquement que la forme commune ; ses allures sont plus rapiçles ; elle atteint trèspromptement son summum d'intensité, et elle décroît très-rapidement ou même cesse tout à coup.
Quoique la maladie ne persiste pas toujours au même 4egré pendant toute la durée de la période d'état, on n'observe pas néanmoins ces grandes variatiojis si fréquentes dans la forme commune.
Le retour des attaques est souvent déterminé par l'iiSH fluence d'une émotion morale, d'un changement de climat ou de saison .
Presque toujours, les attaques se ressemblent entre elles, tant par leurs causes déterminantes, leurs phénomènes précurseurs, que par leurs symptômes et leur mode de terminaison.
Etiologie. — L'hypochondrie est Une maladie héréditaire ; elle alterne dans les &milles avec les autres névroses
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et en particulier avec les vésanies. Elle est plus fréquente chez Vfiomme que chez la femme et se déclare principalement à deux âges de la vie : la puberté et Tâge du retour. Les climats ont bien moins d'influence sur le développement de rhypochondrie que les mosurs et Tétat de civilisation. \J Angleterre est le pays de l'hypochondrie. L'hypochondrie est la maladie des riches, des inoccupés, des personnes qui exercent des professions sédentaires et dans lesquelles Vimagination est surexcitée. L'observation enseigne que les célibataires y sont plus exposés que les personnes mariées. Les excès vénériens^ surtout quand ils ont produit un affaiblissement notable et une impuissance relative ou absolue, produisent l'hypochondrie.
Traitement. — Prophylaxie. La prophylaxie consiste à combattre la trop grande im^ressionnahilité par une éducation virile et sévère.
Les médicaments indiqués dans le traitement de rhypochondrie sont extrêmement nombreux ; les principaux sont : nux vomica, sulfur, OAirv/m, arsenicum, platina, moschii^, mercu/rius, staphysagria, calcarea, lachesis, ignatia, piUsatilla, sabadilla, sepia, conium maculatum.
Nibx vomica est le médicament principal dans le traitement de l'hypochondrie; il est indiqué parles troubles gastriques; la constipation opiniâtre; la tristesse hypochondriaque avec crainte de la mort et cependant impulsion suicide; il correspond encore à une grande irascibilité. Nux vomica convient aux gens de lettres, aux personnes qui ont fait abus du café, de liqueurs fortes, de veilles, de plaisirs vénériens ; il convient à la constitution hémorrhoïdale. Sulfur s'allie avantageusement avec nux vomica.
Les doses sont très- variables ; il faut tâter la suscepti-
