DÉMENCE, — TRAITEMENT
Etiologie. — La démence est une maladie qui sévil plus souvent dans un dge avancé. Cependant on peut, malgré l'opinion généralement adoptée, l'observer avant 40 ans : c'est surtout après 70 ans que cette maladie devient très-commune.
L1 hérédité joue un rôle considérable dans la production de cette maladie. Elle peut avoir pour origine non-seulement la démence chez les ascendants directs ou collatéraux, mais encore toutes les autres vésanies.
• Les habitudes alcooliques, les excès vénériens continués dans un âge avancé, l'abus du tabac, prédisposent à la démence.
Souvent un malheur, une émotion violente, un excès, l'insolation, deviennent l'occasion du développemennt de la maladie qui peut néanmoins éclater en l'absence de toute cause occasionnelle.
Traitement. — La démence est une maladie habituellement incurable. Dans les cas excessivement rares où on est parvenu à arrêter sa marche, les malades sont restés, quant à l'intelligence, bien inférieurs à ce qu'ils étaient avant leur maladie.
Anacardium, opium, belladona, sulfur, sulfure de carbone et lycopodium, sont les médicaments principaux dans le traitement de la démence.
Ces six médicaments correspondent à la diminution des facultés intellectuelles, à la perte de la mémoire, et à des paralysies plus ou moins complètes. Belladona etopium correspondent de plus aux accidents congestifsethémorrhagiques,si fréquents dans la démence.
Belladona convient principalement dans la forme convulsive et dans la forme apoplectique ; elle convient dans les autres formes toutes les fois qu'il survient des congestions cérébrales; elle est, en outre, indiquée par la paralysie généralisée incomplète, avec ou sans tremblement, par l'hémiplégie, et surtout par la paralysie de la langue, avec fourmillement, sentiment de froid, tremblement de cet organe.
Opium convient dans des ca« très-analogues à la belladone. Pendant les accès convulsifs ou apoplectiformes, la lenteur du
pouls et le rétrécissement de la pupille spécialisent feon emploi; en dehors de ces circonstances, une somnolence diurne, l'insomnie nocturne, une constipation très-opiniàtre, une paralysie moins généralisée, sont des signes qui demandent opium de préférence à belladone.
Belladone et opium sont indiqués contre la manie, la fureur et les hallucinations qui surviennent accidentellement dans la démence.
Sulfur, qui correspond si bien à tous les symptômes de la démence, sera souvent alterné avec opium ou belladone. Une précipitation involontaire dans la marche et dans les mouvements est un signe caractéristique pour l'emploi de sulfur. La lypémanie, avec ou sans idée de suicide, indique aussi sulfur.
Sulfure de carbone est plus spécialement indiqué par une alternance d'excitation et de démence, par i impuissance, par les caractères de la paralysie qui frappe surtout les extenseurs et s'accompagne d'atrophie musculaire.
Anacardîum correspond à la démence sans paralysie ou avec une paralysie peu avancée; une certaine férocité dans les sentiments est une indication pour ce médicament.
Lycopodiuma moins de signes de la démence que les autres médicaments ; il correspond à V aphasie.
Nous possédons un assez grand nombre de cas de démence arrêtée par belladona. Le Dr Hermela réuni des cas de guérison par belladona, opium, anaeardium et sulfur. J'ai vu un cas de démence chez un homme de 40 ans, très-notablement améliorée, sans aucune récidive pendant près de vingt ans, par l'hydrothérapie.
