CHAPITRE III

PARAPLÉGIES

La clinique et les études d'anatomie pathologique ne permettent plus de conserver dans le cadre nosologique une maladie appelée paraplégie. Aujourd'hui la paraplégie n'est plus qu'un symptôme lié soit à une névrose, soit à un empoisonnement, soit à une maladie ou à un traumatisme de la moelle épinière.

. La paraplégie est à proprement parler une paralysie spinale ; son siège, sa distribution et sa marche, les différents phénomènes morbides qui l'accompagnent sont en rapport direct avec les fonctions de la moelle épinière, fonctions si différentes de celle de l'encéphale.

Le type de la paraplégie, celui qui sert à sa description, est caractérisé par une paralysie du mouvement et du sentiment commençant par les membres inférieurs, se propageant de bas en haut, atteignant les muscles du tronc, les sphincters, les membres supérieurs, puis les muscles respiratoires, s'accompagnant ou non d'atrophie musculaire, de troubles des mouvements réflexes et d'eschares. Mais la paralysie spinale présente des formes nombreuses et qui s'éloignent plus ou moins des types classiques ; nous allons les exposer successivement.