CHAPITRE NEUVIEME

Le fruit,

Le fruit est l'ovaire parvenu à maturité. | Il se compose d’une envelope qui est la feuille carpellaire, appelée i ici péricarpe et des ovules mûrs qui sont les graines. 4

Structure ét nature du péricarpe—Le péricarpe à & son tour, étant une feuille, doit avoir deux lames &

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d'épiderme placées de chaque côté d’un tissu cellu

laire mitoyen. L’épiderme extérieur est appelé épicarpe, c’est la peau des fruits. Il reste le plus souvent mince et s’enlève facilement sur les fruits charnus. L’épiderme intérieur, l’endocarpe, est, lui aussi, mince et memboraneux. Il est cartilagineux dans la pomme, parcheminé dans le pois et ligneux dans tous les fruits à noyau. Ce dernier se compose de l’endocarpe et d’une portion du mésocarpe lignifié. Le mésocarpe ou sarcocarpe est le tissu placé entre lendocarpe et l’épicarpe. Il prend un grand développement et devient succulent dans les fruits char-

nus, il reste mince dans les fruits secs.

Déhiscence du fruit.—Tl y a des fruits qui s’ouvrent spontanément lorsqu'ils sont mûrs, pour laisser échapper leurs graines. On dit qu’ils sont déhiscents. D’autres ne s’ouvrent pas ; ils sont indéhiscents. Les fruits charnus en général sont indéhiscents. Le mode de déhiscence est invariable dans chaque espèce de plante.

Classification des fruits.—Les différents types de fruits peuvent se grouper en trois grandes classes. Les fruits simples ou apocarpés, qui résultent de la maturation de pistils uniloculaires dont les ovules sont portés par un seul trophosperme. Les fruits soudés ou syncarpés, qui résultent de plusieurs car: pelles soudés ensemble. Enfin les fruits composés ou synanihocarpés qui sont plutôt de véritables assemblages de fleurs.

Ces classes peuvent se subdiviser en groupes secondaires, suivant que les fruits sont secs ou charnus,

! déhiscents ou indéhiscents.

C’est ce que fera comprendre le tableau suivant: