CHAPITRE TROISIEME

Epoque mésozoique.

ouvements les cas, les côte est de formation

Les terrains de cette époque offrent peu d'intérêt pour nous, vu qu’on ne les rencontre pas dans notre province. Le continent américain s'accroît encore par des dépôts qui se forment sur ses côtés et sur une large bande placée à l’intérieur, là où s'élèvent maintenant les Montagnes Rocheuses. Cette grande loi du développement géographique du continent américain pag” le sud, se continue donc durant le |mésozoïque.f Vers la fin, commencèrent à se dresser ésente une les chaînes de Sierra Nevada, de Wahsatch, à l’est du ynes. On {Grand Lac Salé, de de Humbodt et quelques autres

chaînons secondaires. La figure 153 est une carte de e (Pana). l'Amérique à l’époque mésozoïque. Le continent est presque tout formé, sauf nne lisière le long du

golfe du Mexique et une large bande sur laquelle s’élèveront plus tard les puissants massifs des Mon. tagnes ha à

Fig. 153.

Cette époque se partage en trois étages : le ériassique, le jurassique développé surtout dans les monts Jura et le crétacé, caractérisé par de puissants 11ts de craie.

La vie se modernise peu à peu. Parmi les mollusques, les espèces d’Ammonites et de Bélemnites se comptent par centaines, par milliers. Les reptiles,

chez les vertébrés, prennent un développement «1 |

marqué, que cet époque à été appelé l’âge des reptiles. C'était d'énormes sauriens, sillonnant les eaux de

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Fig. 153.—Amérique méso” 1e,

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ir laquelle |j,ur masse pesante, ou des piérodactyies, véritables s des Mon: | jraons volants, a fig. 154. Quelques sauriens terrestres, à la fois herbivores et carnivores, mesuraient 25 à 50 pieds de long ; d’autres sauriens bipèdes, les

dinosautes,et parmi eux l’iguunodon, atteignaient des dimensions énormes, plus de 30 pieds de longueur ; ajoutons les mosasaures, serpents marins de 75 à 80 pieds. Les oiseaux d'alors ont quelques traits de s: le trias Pressemblance avec les reptiles ; quelques-uns ont des s les monts fqueues mobiles comme eux et de véritables dents. ants its de FIL est donc tout naturel que cette époque ait été appelée l’âge des reptiles. La fig. à représente la tête

les mollus- fde l’un de ces reptiles, c et d sont deux espèces des emnites se fcoquilles micsoscopiques dont se compose la craie.

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Fig. 154.—Animaux de l’époque mésozoïque. a, Pterodactylus crassirostris ; b, tête de mégalausaure : c, planorbulina ariminensis ; c, lextularia pygmæa, deux foraminifères crétacés.

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