LIVRE DEUXIÈME
ORCANOGRAPHIE.
On peut ranger les différents organes des plantes en une double série : ceux qui servent à la nutrition et ceux qui concourent à la fructification ou à la reproduction. Nous commencerons par l'étude des premiers. Ce sont les racines, les tiges et les feuilles.
La distinction à faire entre la racine et la tige est très facile à établir si on examine la plante dans les premiers jours de sa germination. Un haricot mis dans le sol laisse bientôt échapper de son enveloppe deux parties différentes d'aspect qui prennent chacune une direction opposée. L'une, chargée de deux disques verdâtres, s’élève à la surface du sol:
c’est la tige avec ses premières feuilles et son pre- £
mier bourgeon. L’autre se dirige vers l’intérieur du sol: c’est la racine. On nomme souvent collet la ligne qui marque la réunion de la tige et de la racine. Elle sert de point d’attache aux feuilles radicales. Cependant cette ligne est souvent très obscure et il est presque impossible de la localiser d’une manière précise.
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Avant d’étudier chacun de ces organes en détail il est important de connaître les trois grandes divisions du règne végétal.
Le haricot, avons-nous dit, projette à la surface du sol deux masses vertes qui sont ses premières feuilles. Ces masses préexistent dans la gruine ; on leur donne le nom de cotylédons. Un très grand nombre de plantes ont, comme le haricot, des graines pourvues de deux cotylédons. De là un premier groupe formé par les plantes dicotylédonées. D'autres graines n’ont qu'un seul cotylédon, elles produisent les plantes monocotylédonées. Enfin quelques graines ne se composent que d’un amas de cellules sans organisation spéciale : quelquefois même une seule cel: lule forme une graine complète. Elles appartiennent à une troisième division, et les plantes qui en sortent sont acotylédonées.
Les différences entre ces trois groupes n'existent pas seulement dans les graines. Nous les trouverons pour ainsi dire à chaque pas dans l’étude de l’organographie et de la physiologie végétale.
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