REG

RSR EE 7

rivières, Enfin cette plaine liquide sert encore comme de trait-d’union entre les peuples les plus éloignés, en facilitant lo commerce ct l'échange des connaissances de toute espèce.

JAMITES DES CONTINENTS.—La ligne où viennent battro les flots de l'océan n’est pas toujours celle qui sépare exactement un continc.t de l'océan voisin. Assez souvent la surface continentale se prolonge, à une faible profondeur sous les eaux, à une distance assez considérable, jusqu'à ce qu’enfin arrive un abime qui marque le commencement de la véritable dépression océanique, C’est ainsi que l'Amérique du nord, à la hauteur du New-Jersey, se continue de 60 à 80 milles sous l'Atlantique. A cette distance des côtes, la profondeur n'est que de 600 pieds, la pente n'étant que de 1 pied par 700 pieds. De mème les sondages faits au nord et à l’ouest de la France ont prouvé que le Danemark, l'Angleterre, la France et l'Espagne constituent en réalité une seule masse continentale dont une portion est ensevelie à ue faible profondeur sous les eaux. La ligne de séparation entre le continent asiatique et l'Océanie est de mème parfaitemeni définie et passe au nord de la Nouvelle-Guinée et des Célèbes. Au nord de cette ligne les iles se rattachent à l'Asie, au sud à l'Océanie. Ces ensevelissements partiels des continents sous les eaux se retrouvent à toutes les périodes géologiques.

DISTRIBUTION DES RELIEFS À LA SURFACE DES CON- TINENTS.—ÆEn donnant plus haut ia hauteur moyenne des continents, nous ne nous sommes pas occupés de la form: que pouvaient avoir leurs surfaces. Cette

un Co les l'A en tan U not; l'A pyr

me ôs, en ances

nneni le qui oisin.

nge, à stance abime lépresa nord, 60 à 80 a cotes, n'étant ndages ivé que spagne nentale fondeur > contitement , et des h rattavelisse-

retroti-

Es CONoyenne pês de Cette

forme est remarquable. En général les continents peuvent être considérés comme des plateaux terminés sur leurs bords par des chaines de montagnes. Nous uous contenterons de donner les sections des deux Amériques, dans lesquelles cette structure est parfaite.

La figure 54 est une section de l'Amérique du nord,

Fig. 54.

de l'ouest à l’est. Enaest la chaine Washington et de plus celle de la côte; en b, les Montagnes Rocheuses avec leur double crète; en e, le Mississipi, et en d, la chaine des Appalaches. La tigure 55 est

une section de l'Amérique du sud. En «, sont Îles Cordilières des Andes avec les plateaux si élevés qu’elles contiennent; puis au centre, l'immense plaine le l’'Amazone, de l'Orénoque, du Rio de la Plata ; à l’est, en b, les petites montagnes du Brésil, qui ressemblent tant aux Appalaches.

Une section de l'Asie, faite du nord au sud, diffère notablement cle celles que nous venons de donner de l'Amérique. La forme générale est plutôt celle d’une pyramide irrégulière surbaissée dont le sommet serait

les hauteurs de l'Himalaya. Nous la donnons, fig. 56.

Fig. 56.

En a sont les plateaux des Indes Anglaises, en b l'Himalaya, en € la chaine de Kuen-Lun et, entre ces deux chaines, les piateaux du Thibet; de c en d la Mongolie et le Désert de Gobi; en 4 les monts Altaï puis les plaines sibériennes jusqu’à la mer glaciale. L'Afrique, l'Australie, ont des surfaces dont le relief est tout à fait analogue aux sections américaines que nous avons données plus hant.

MONTAGNES, CHAÎNES DE MONTAGNES.— En examinant plus en détails ces ditférentes protubérances terrestres,

on leur trouve souvent des formes spéciales et des dispositions régulières qui méritent d’être étudiées de dé | plus près. Ro | 1 Les montagnes sont rarement isolées comme le sont des | la montagne de Montréal, celle de Belæil, etc. Le d'o Îl plus souvent, on en trouve plusieurs groupées ensom- les | ble et formant ce qu’on appelle une chaîne de monta- ou à |. gnes. Une chaine de montagnes pout étre composée I É I d’un ensemble de pics isolés, disposés suivant une ligne ond l h : pius ou moins régulière. Mais le plus souvent, l'en Lil l'examen attentif de leur structure montre com- tue I | me une série d'ondulations se répétant parallèle- On L } | ment sur une certaine étendue, fig. 57, ou bien'encore leur 1 1 accolées bout à bout dans le sens de la longueur de la tive } chaine. Cette dernière disposition est très remar- nuis,

b l'Hire ces n d la s Altai aciale .

» relief ie que

minant restres,

et des liées de

le sont te. Le ensemmontam posée e ligne puvent, > comrallèleencore ir de la remar-

quable dans les monts Notre-Dame, placés dans la partie sud-est de notre Province, et qui n# sont en réalité que l'extrémité des monts Appalaches. Dans les Laurentides au contraire, il est à peu près impos-

Fig. 57.

sible de trouver des séries régulières d’ondulations de terrain. Les élévations scnt accolées pèle-mêle, sans qu'on puisse saisir une orientation générale bien définie dans les lignes de leurs arêtes, Les Montagnes Rocheuses ont une structure qui se rapproche de cèlle des Appalaches. Elles sont constituées par une série d’ondulations de plus en plus élevées, se succédant les unes aux autres, et accolées latéralement en plus ou moins grand nombre,

Dans la figure 58, les lignes blanches représentent des ondulations dont l’ensemble constitue une chaine.

On voit comment leur position relative peut donner nuissance à une

re SR EE D me

chaine droite ou courbe, tout on ayant chacune isolément la même direction. Au point b on peut voir des chainons transversaux, qui viennent souvent compliquer l'étude d’un système particulier de montagnes. Il va sans dire que la hauteur d’une chaîne de montagne est loin d'être régulière. Les différentes arêtes s'affaissent et se soulèvent successivement, et la surface d'une contrée montagneuses ressemble assez à celle que prendrait la mer si on pouvait instantanément solidifier l’eau agitée par une assez forte brise.

Los pentes des montagnes sont rarement égales de chaque côté. Cela en général tient à la disposition mèrse des couches de roches qui constituent la montagne.

Plateaux.—Lorsque deux chaînes de montagnes se rapprochent, assez souvent l'espace intermédiaire forme une plaine élevée appelée plateau. Dans l’Amérique du nord, un des principaux plateaux est le Grand Bassin, situé entre le Lac Salé et la Sierra Nevada. Sa hauteur varie de 4009 à 4500 pieds. Le plateau du Thibet est à 10,000 ou 11,000 pieds de hauteur. Le grand plateau du Mexique, où est la capitale Mexico, u une élévation moyenne de 7000 à 4000 pieds. Le plateau de Quito, dans ies Andes, est à 10,000 pieds Il est entouré d’une couronne de volcans, le Chimboraço, le Pichincha, le Cotopaxi, ete., qui atteignent 15,000, 18,000, 20,000 picds et au-delà.

Plaines.—Les parties des continents qui ne sont pas sillonnées de montagnes portent le nom de plainés. Celles-ci à leur tour sont désignées sous différent: noms, suivant l'aspect qu'elles présentent. Ce sont des prairies, si leur surface so couvre d'herbes

Ce:

qu les

1 es,

n’es

s'ét

tag plus l’'Oc

lies n

forte la fo:

rivap rides celles

une isolépeut voir vent comontagnes.

de montates arêtes et la sure assez À istantanéte brise.

égales de isposition t la mon-

lagnes se liaire for- 18 l’'Améle Grand Nevada.

e plateau hauteur.

capitale )00 pieds.

)00 pieds Chimboteignent

ne sont 1 de plaious difteent. Ce d'herbes

mn à 2 LEA

longues et abondantes sont des

» Comme À Manitoba. Les 4eserts

S, et sur Jesquelles

T'els sont jes désert.

a. Les steppes herbeux de Ja

Mo js roue la mer Caspienne et Je , S (4ndes 1

ae ne s de Gascogne, les llanos ct los

re mérique du sud sont autant de plaines $ecs par une ph ysionomie Particulière, à

REL en LA HAUTEUR DES CHAÎNES DE MONfacile de constat ta RER DES MERS VOISINES.—]] ost rapport aux dim ne fait assez remarquable qui a chaînes qui se de pi des océans ot à la hauteur des iNRabe mnébta ee Faan sur leurs rivages, Une grande ere ae avoisine toujours un grand océan.

Cat de us Petite borde une mer plus étroite.

ques, Sur ï ce e “Appente Pour les deux Améri. les massifs due Pt pres Qu Pacifique, se dressent res, ras qu’à l'est, ie a Re ui D CSÉ œunôra Ù 1 St un bras de mer COmparé au Pacifique, tagnes du Bréi. on des Appalaches ot des mon. EE Pas n Asic les monts Iimalayas, les Lo none : ns du monde, Sont placés du côté de ds ob np le plus profond, En Afrique fortes que colles à M fe sont beaucoup plus la force qui à di à MT côto Occidentale, On dirait que Han Ka reusé le lit des océans a réagi sur les rides, dont ls die ‘e manièro à y produire des ue 4 % nu Cimensions fussent en rapport avec 6 Ia cavité océanique qui les entoure,

Hongrie,

Atlartique, qui

"| pie

Ces masses de montagnes qui atteignent des hauteurs de quatre ou cinq milles et qui s’étalent sur des milliers de lieues en superficie, ne sont pourtant presque rien si on les compare au volume de la terre. Sur un globe de deux pieds de diamètre, une chaïne comme celle-là aurait une épaisseur d'à peu près un soixantième de pouce! C’est donc une grande exagération que de comparer ces légères aspérités aux rugosités qui recouvrent l'écorce d’une orange.

La figure 59 est une section transversale des Mon.

tagnes Rocheuses. Elle montre comment ces montagnes, qui ont jusqu’à 14,000 pieds de hauteur, sont limitées par des pentes très douces et constituent un renflement très peu marqué à la surface du continent américain. Le fait devient encore plus frappant quand on sait que, dans cette section, l'échelle des hauteurs est 70 fois plus grande que celle de la largeur, et que, pour avoir une juste idée du profil de cetto puissante chaine, il faudrait, la longueur de la section restant la même, mettre le plus haut sommet à unquinzième de millimètre au-dessus de la ligne horizontale !

enco réal, mog trace ment Laur schis on t mêm Elles

es hausur des presque Sur un comme s0ixanrération igosités

# Mon.

monta-

1, Sont 1ent un ntinent appant es hauargeur, e cetto section t à une hori-