CHAPITRE CINQUIÈME

Contraction du globe terrestre,

a El . , * , SEs EFFETS.—L'opinion générale des géologuos r . , ’ . . ue veut que la Terre ait été primitivement un globe fondu Là ? a . nn “ à Là qui s’est soliditié peu à peu. Or, ce globe étant une

lois solidifié, l'extérieur s'est refroidi plus vite que l'intérieur, à cause du rayonnement. La croûte extérieure, relativement froide, repose ainsi sur des parties très chaudes, qui, grâce à leur refroidissement, diminuent de volume. Or cette contraction produit nécessairement, dans l'enveloppe terrestre, des pressions latérales extrêmement fortes, qui modifient profondément la disposition originelle des roches qui la com: posent, Voici les principaux effets dé cotte contraction du globe terrestre : soulèvements et affaissements, plissements, failles, joints, tremblements de terre, métamorphisme, formation de chaînes de montagnes, changements dans les climats nar suite des soulèvements et affaissements, etc. De tous ces effets, nous n’étudierons que les tremblements de terre et les phénomènes qui ont rapport à l’origine des chaines de montagnes,