ARTICLE

T'remblements de terre.

LEUR NATURE ET LEURS EFFETS.—Les tremblements de terre sont des vibrations du sol, dont la cause est à l'intérieur du globe, et qui se font sentir sur de vastes étendues, On distingue parmi ces vibrations les secousses simples, qui ne sont pas accompagnées de déplacements, les secousses suivies de déplace. ments et les vibrations rapides qui causent le bruit. Ces phénomènes sont sans contredit les plus effrayants que présente la nature, et, s'ils ne contribuent pas toujours à modifier considérablement les lits géologiques sur lesquels leur action se fait sentir, ils

te que e extéparties t, dimit néces- "essions ofondéla com:

contracsements, e, métachangeet affaisons que , qui ont

ements ause est + sur de brations pagnées éplacebruit.

s cffrayribuent its géotir, ils

causent très souvent de véritables désastres, détrui sant en un clin-d’œil des villes entières ruinant do fond en comble des pays riches et prospèrés, ; Parmi leurs effets géologiques, —les seuls que nous côtisidèrerons ici, —nous devons citer les soulèvements où affaissements qui se produisent sur une grande étendue de pays. En 1822, toute la côte oucst de l'Amérique du Sud s'élevait de 2 à 7 pieds. En 1835 la même côte s'élevait de 2 à 10 pieds, En 1819, a se un fort tremblement de terre, une surface n 2000 milles carrés, placée à l'embouchure de l’Indus R fonçait sous les eaux. Après le grand Va fra de terre de la Calabre, en 1733, le sol fut en certain endroits, criblé de crevasses ; ailleurs, il se drolatatt des gouftres de 200 à 300 pieds de profondeur; éiileuve de vastes tissares s’ouvrirent et un des côtés aa plus ou moins, c'était de véritables failles. i di

CAUSE DES TREMBLEMENTS DE TERRE.—I1 serait imprudent d'attribuer ces terribles phénomènes à un seule cause. Il y a une relation évidente era u î ques tremblements de terre et les éruptions et ques ; les éruptions des volcans à luve pâteuse he tout, sont toujours accompagnées de tremblenietts 4 terre ; cependant on peut dire, sans crainte de se tromper, que plusieurs de ces phénomènes ont aucçur » relation avec les volcans. On a constaté, ce

années dernières, qu'il y avait en moyenne 575 ce blements de terre par année. Or, si l’on remar is que plusieurs ont échappé aux observations, vu vite se sont produits sous l'océan ou dans des pays ie ges, on peut dire que la terre vibre toujours Jane quelque portion de sa surface, os

ce ED de

On sait encore que, grâce à la contraction de l'interieur, cette surface s'enfonce en un endroit pour s'élever ailleurs, Or ces mouvements devraient être continus, Mais si la croûte est capable de résister un certain temps à cette force, elle le fera, jusqu’à ce qu'elle cède tout à coup, en se brisant ou en se broyant sur une grande surface à la fois, Si nous ajoutons encore que ces cassuros peuvent se faire dans des lits ayant des milliers de pieds d'épaisseur, nous # s là une cause capable d'expliquer les phénome +8 des tremblements de terre. Il n’est pas impossible non plus que, deux couches voisines se refroidissant et se contractant inégalement, glissent de temps en temps l’une sur l'autre, ou encore se rompent en plusieurs endroits, causant chaque fois des secousses du sol, c'est-à-dire, des tremblements de terre.