Î. DE LA MINUSCULE GOTHIQUE DES MANUSCRITS

1° Déchiffrement.

On est souvent arrêté dans le déchiffrement de la minuscule gothique par la confusion des lettres 1, m, n, u : c'est pour remédier à cet inconvénient que

1 Voici quelques exemples de ces variations. (M capitale dans une légende un peu postérieure

Au xur' siècle, le premier montant de l'A présente souvent une courbure sensible; cependant les montants droits n’ont jamais cessé d’être en usage. L’e à panse brisée, présentant l'aspect d’un 4 recle, mais

tourné, a été souvent employé au xv il se rencontre dès le xrm°; l'M capitale se trouve encore sur plusieurs sceaux de la fin du x siècle, quoique lM complétement gothique paraisse dès 1226 sur un sceau de saint Louis. { Voyez aussi

au xmm' siècle, et qui ést reproduite sous le n° 10 de la planche Q.) L’n gothique remonte à la fin du x siècle, et VN capitale persiste jusqu’à la fin du siècle suivant. Enfin nous avons déjà eu occasion d'avertir que l’on trouverait pendant tout le cours de la période gothique, des T et des V de forme capitale, quoique dès le x siècle on rencontre des a empruntés à l'alphabet oncial ou minuscule, etdes T dont la haste se recourbe vers la droite.

les écrivains avaient soin d'accentuer les 1, surtout lorsque cette lettre était placée près d'une m ou d'une n». Cet accent facilite la lecture du mot nurra, dans la première ligne du fac-simile n° 6 de la planche VIT; mais dans le mot adumbret, les jambages de l'u et de l’m sont tellement semblables que le sens peut seul les faire distinguer. On remarque dans cette ligne l'abréviation du mot quid, indiquée par la superposition de li au-dessus de la lettre q. — Deuxième ligne. La même lettre est superposée au p pour exprimer la syllabe pri du mot exprimat. Le mot docet se termine par un t dont la barre dépasse à peine le côté gauche de la haste. — Troisième ligne. Le mot Christus est exprimé, selon l'usage, par les lettres æpc, qui représentent les caractères grecs ypo; au-dessus du # du mot signatur, se trouve ur des signes employés pour tenir lieu des lettres ur. — Quatrième ligne. Le d et le du mot Deus sont confondus; ces rapprochements de lettres sont fréquents dans la minuscule gothique; le mot designet, dans la première ligne, en fournit encore un exemple. L'i su- Cinquième ligne.

perposé au texprime la syllabe tr dans les mots éria et trium. Le signe abréviatif que l'on a déjà rencontré dans la troisième ligne, tient lieu des deux dernières lettres du mot credatur. — Sixième ligne. Les lettres er sont remplacées, dans le mot venerando, par le trait vertical qui est superposé à la première n. — Septième ligne. Le mot quod est représenté, selon l'usage, par un q et un d auquel se rattache un signe abréviatif. — Neuvième ligne. Le trait vertical superposé au c du mot macerala, tient lieu des lettres er; la forme de ce c diffère à peine de celle du £ dans les mots thus et thure (première, quatrième et sixième lignes); cette ressemblance deviendra plus fréquente à mesure que l'on avancera dans la période gothique. — Onzième ligne. La dernière syllabe du mot quilibet est exprimée par un b suivi d'un signe qui a déjà été indiqué comme dérivé du point- virgule. On a dà reconnaitre, dans la ligne précédente, les abréviations ordinaires des syllabes per et pre.

Le fac-simile suivant ne présente pas de difficulté; on fera seulement remarquer le trait fin qui tranche l'abréviation du mot et au commencement du troisième vers, le remplacement de lu par le v dans le premier mot du vers suivant, et le signe abréviatif qui est superposé au gq du mot grezois, pour indiquer la suppression des lettres re.

Les deux premières lettres du mot vulnere (première ligne du fac-simile n° 8) sont exprimées par un double » qui, pour l'ordinaire, est employé seulement comme consonne. Les lettres er sont remplacées par un signe abréviatif diiférent de celui qui tient lieu des lettres en dans le mot mendaci : c'est un des exemples qui viennent à l'appui de l'observation présentée dans le chapitre précédent sur l'usage d'un grand nombre d'écrivains qui substituaient un signe

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