PARTIE IL — CHAPITRE VI

résulte de plusieurs monuments originaux qu'il était en usage au xur° siècle. Dans le dernier fac-simile de la planche VI, qui est emprunté à un manuscrit de la seconde moitié du xur° siècle, le nombre dix-neuf est écrit XVIII, et nous présumons qu'à cette époque le chiffre IX se rencontrerait moins souvent que le V suivi de quatre L. Toutefois, on trouve l'X précédé d'un I sur plusieurs inscriptions fort anciennes, notamment sur une médaille antérieure de vingtcinq ans à l'ère chrétienne, et que les Bénédictins ont fait graver dans leur XXV® planche : nous l'avons rencontré aussi dans une charte de 1189. Quant au chiffre IV, nous l'avons vainement cherché dans un grand nombre de monuments antérieurs au xvi° siècle, et, sans vouloir affirmer qu'il n'a été employé que depuis deux ou trois siècles, nous pensons du moins quon en faisait rarement usage, et que la plupart du temps les nombres quatre, quatorze, vingt-quatre, ete., sécrivaient II, XIIIT, XXII, etc. Dans les tables et dans la pagination des registres, les nombres depuis 120 jusqu'à 199 étaient presque toujours exprimés par des chiffres qui traduisaient les anciennes lo- ‘cutions siæ-vingts, sept-vingts, etc.; ainsi, au lieu de CXXXVII, CXLV, CEXVI, CXCIX, on écrivait VIE“ XVII, VIE*V, VII VI, IX#XIX. Il y a quelques exemples de chiffres romains écrits à rebours et qui correspondent à certaines locutions latines : au lieu de decimus tertius, decimus quartus, etc., on disait

aussi tertius decimus, quartus decimus, etc.; de là les chiffres VIX, IXX, etc.,

qui exprimaient les nombres seize (sevtus decimus), dix-neuf (nonus dectmus), etc.

Les Romains avaient encore quelques autres signes destinés spécialement à exprimer les nombres élevés. Au signe M, qui signifiait mille, ils substituaient un signe assez semblable à notre chiffre 8 couché (00). « Cette figure, «disent les Bénédictins, paraît plusieurs fois dans un acte de Ravenne de «l'an 444.» On rencontre aussi deux chiffres à peu près semblables à un I et à un C renversé : ces deux chiffres, disposés de la manière suivante D, valent cinq cents comme la lettre D. Si à la droite du chiffre 19 ou oo, on ajoutait un, deux ou trois demi-cercles, la valeur de ce signe devenait dix fois, cent fois, mille fois plus grande, c'est-à-dire que 19 valant boo, 199 valait booo, 1999 valait 50,000 , et 19DDD valait boo,000. Pour doubler chacune de ces valeurs on plaçait à gauche de la lettre I le même nombre de demi- cercles qu'elle avait à sa droite; mais les demi-cereles placés à gauche avaient leur ouverture tournée dans le sens opposé, et ressemblaient à des C.

1 Nous n'avons pas besoin d'avertir que, dans chiffre IV, quoique, peut-être, il n’existàt pas sur un grand nombre de citations empruntées à diffé- les originaux. Le P. André Merino affirme qu il ne

rents recueils imprimés, nous avons dû copier le Va jamais rencontré.

rt je em

19 valant boo, cr) 199 valant 5,000, GGI99 1909 valant 50,000, GGCI999

19999 valant b5oo,ooo, ccacio299 Voici maintenant comment ces différents exprimer les différents nombres depuis 5oo

valait 1,000.

valait 10,000.

valait 100,000.

valait 1,000,000.

signes étaient combinés pour jusqu'à 1,000,000. Il faut se

rappeler, comme nous l'avons dit, qu'un chiffre inférieur qui précède un

chiffre plus élevé doit en être soustrait, et qu'il doit au contraire y être

ajouté quand il le suit,

5oo 1,000 2,000 3,000 4,000 TOP REA Ie DR TARN EUR AR NOR RNA HET 5,000 199 co (5,000 + 1,000 —6,000)...........,.. PE Te 6,000 199 co œ (5,000 + 1,000 + 1,000 — HAO000) ee Se Cle 7:000 129 © © œ (5,000 + 1,000 L 1,000 + 1,000 — 8,000)... 8,000 CORCCOOS PES OO0E M0 00010 000) Cr 9,000 CHOC CATEML SEE ide eteicte Sococcoens 6:666 Sd 00 DO 0 10,000 COS NO OO EPL NT O0) rer rise 0 li, 000 Gino Gc9 (10,000 + 10,000 — 20,000). .............. 20000 GGI99 GGI99 CG (10,000 + 10,000 + 10,000 —30,000)..... 30,000 GGIDD 1000 { — 10,000 + 50,000 — ho,000)..... RS er sent Ao,000 FOOD OP TPE ete els Re a CU Vous conge 50,000 199 ccioo (50,000 + 10,000 — 60,000)....... Rise .. 60,000 1999 GG» ca99 (50,000 + 10,000 + 10,000 — 70,000) 70,000 1999 GGIDD GGIDD GGIo0 (50,000 + 10,000 + 10,000 + 10,000 100000) Eee ne Mot me rnnie entree 00000 GGIDD GGCIDDD {— 10,000 + 100,000 — 90,000 ).. F 90,000 COCOON De Amis ED OR EE LA RQ à PE AE ne 100,000 TARBES MCE ei DO TE TU at te sl Re ".. 5oo,ooo CGCGDDDD EE :

so jecrueteteie jaus ts +..1,000,000

Au lieu de voir, comme quelques auteurs, dans le signe CI) les éléments dont se compose le D, c'est-à-dire la haste et la panse, les Bénédictins présument avec raison que ces chiffres sont dérivés de l'M onciale, ainsi que le 8 couché. Les copistes ont quelquefois confondu ces caractères avec l'« grec. Quelquefois aussi on trouve CLC au lieu de CI, parce que les deux G étant souvent moins élevés que le trait qui les sépare, les écrivains ont pris cette

1 Le nombre 1,000 s’exprimait aussi par un >» lettre T. Cependant, quelques auteurs pensent

couché; ce nombre était encore exprimé par la

qu’on a pris pour un T FI surmonté d’une barre.