CHAPITRE PREMIER

DATES DU CONSULAT, DU POST-CONSL LAT, DE L'EMPIRE ET DU RÈG HISTORIQUE. —— LISTES GHRONOLOGIQUES DE PRINCES SOUVERAINS.

On aurait trouvé un élément certain de chronologie dans la date des consuls, dont les fonctions étaient annuelles et commençaient au 1° janvier, si les copistes n'avaient pas introduit une grande confusion dans certaines époques, des fastes consulaires. D'ailleurs, les noms des consuls n'étaient pas toujours connus dans toutes les parties de empire, et comme cette date était à peu près la seule qui fût reçue en Occident pendant les premiers siècles du christianisme, on était souvent obligé de dater d'un certain nombre d'années après le consulat de tel et tel consuls, où même on se contentait de désigner un seul consul, qui était plutôt celui d'Occident !. I y a, au contraire, des

1 Depuis le pontificat de Gélase I, les lettres des papes sont presque toujours datées d’un seul consul. Quelquefois on ajoutait cette formule : et qui nuncialus Juerit, dont on se servait lors même que l'on connaissait le nom de l'autre consul. Bientôt, sous le pontificat de Vigile, commença la fameuse époque du post-consulat de Basile.

Flav. Basilius Junior fut nommé consul en Orient Van 541 de J.-C. Après lui, le consulat resta vacant jusqu'à Justin le Jeune, qui prit le titre de consul le 1% janvier 366, réservant aux empereurs une dignité qu'ils avaient jusqu'alors partagée avec de simples citoyens. Les années du post-consulat de Basile se comptent de deux manières, La supputation la plus ordinaire est celle qu'on retrouve dans les Novelles de Justinien et dans les lettres des papes. D'après