DE L* AFFECTION
Définition. — L'affection est un ensemble de symptômes et de lésions localisé sur un organe et évoluant sous Finfluence d'une maladie.
Les ophtalmies tuberculeuses et syphilitiques ; l'arthrite goutteuse, rhumatismale ou blennorrhagique ; les localisations du rhumatisme, de la goutte sur l'endocarde ; la méningite tuberculeuse et rhumatismale sont des affections.
L'ophtalmie tuberculeuse, pour citer un exemple, est caractérisée par des lésions : inflammation et ulcération de la cornée ; par des symptômes : douleur, larmoiement, photophobie, etc. Ces lésions et ces symptômes s'enchaînent dans un certain ordre, ont une durée spéciale, voilà révolution. Tout cet ensemble est déterminé par la maladie tuberculeuse à laquelle appartient l'ophtalmie dont il s'agit. Ce cachet spécial imprimé par la maladie permet de distinguer les unes des autres les affections des yeux, des articulations, du cœur, et d'appeler les unes tuberculeuses, les autres syphilitiques, goutteuses, rhumatismales, blennorrhagiques, etc., etc.
Si nous n'avions pas le mot affection pour désigner cet ensemble de symptômes et de lésions, nous serions obligés de créer un mot, car enfin ni le mot symptôme ni le mot lésion ne suffiraient à désigner cette localisation, puisqu'il y a à la fois lésion et symptôme. Le mot maladie serait également impropre, puisqu'une maladie est un état distinct et indépendant de tout autre état morbide, et que l'ophtalmie tuberculeuse, par exemple, est sous la dépendance immédiate de la tuberculose. Aussi le bon sens médical a depuis longtemps adopté les expressions d'affections des yeux, d'affections du cœur,d'affections de l'utérus, etc., pour désigner les localisations sur ces organes des maladies diathésiques et constitutionnelles.
Ces exemples auront, je crois, fait comprendre suffisam-
ment et ce que nous entendons par affectitm^ et la nécessité de conserver à ce mot son sens précis de locus affecttts^ affection locale y et, par abréviation, affection.
L'affection a les allures d'une maladie, puisque, comme une maladie, elle est caractérisée par un ensemble de symptômes et de lésions soumis à une évolution déterminée ; elle doit donc être étudiée suivant la méthode nosograpbique.
Après avoir caractérisé Taffection par une bonne délBnition, on doit rechercher et établir les formes et les variétés qu'elle peut présenter. On décrit chaque forme et chaque variété en suivant Tordre de l'apparition des symptômes. Les causes externes déterminantes et occasionnelles qui favorisent la localisation morbide sont ensuite étudiées, puis on passe au diagnostic et au pronostic, et on termine par le traitement spécial de l'affection.
