CAUSES

Maladie de nutrition, produite par des causes multiples n'agissant pas toujours dans le môme ordre chronologique. Influence constante d'un régime dans lequel ne figurent pas les substances alimentaires fraîches, d'origine végétale. Influences moins nécessaires de l'impureté atmosphérique, de l'humidité, de la température trop basse ou trop élevée, de l'obscurité des habitations, des anémies, de la dépression morale causée par les longues campagnes, de la séquestration obsidionale, de l'incarcération, etc.

Le scorbut peut affecter toutes les races. On l'observe parmi les Européens, les Mongols de l'Indo- Chine et de la Chine, les indigènes des archipels océaniens, les nègres de la côte de Guinée, etc. Toutefois on remarque que, sous l'influence des causes que nous avons invoquées, les Européens sont atteints presque toujours par le scorbut et non par le béribéri, qui est, chez eux, exceptionnel.

Maladie de nutrition produite par les mêmes causes que le scorbut. Le régime, pauvre en matières albuminoïdes paraît cependant favoriser le développement du béribéri, plutôt que la privation des végétaux. Les deux maladies diffèrent principalement par les lésions et les symptômes, ce qui tient probablement à l'influence de la race.

Le béribéri peut affecter toutes les races. Mais lorsque les individus de race colorée ont été soumis, à bord des navires, aux influences des causes qui engendrent habituellement le scorbut chez les Européens ils sont plutôt atteints par le béribéri.

Il semble que cette maladie trouve, dans la constitution propre aux races colorées, des conditions organiques qui favorisent l'œdème et les épanchements séreux. Les Hindous sont plus particulièrement prédisposés à cette conséquence de l'altération du sang qui constitue le phénomène capital du béribéri.