CHAPITRE IV
NÉOPLASMES DE l'ŒSOPHAGE.
§ 1*'. — Pathofénie et éilologie.
Rarement on trouve des productiom fibroîda dans l'œsophage, jamais des tubercules j mais très-souvent des carcinomes. Ces demms, dans 11 plupart des cas prennent naissance sur l'œsophage lui-même, dans des cas plus rares ils s'y propagent des médiastins.
Les causes de la dégénérescence cancéreuse de l'œsophage nous sont tout aussi inconnues que celles du développement des cancers dani d'antrès organes. On prétend avoir remarqué que les buveurs d'em-de-fie sont particulièrement sujets au carcinome de l'œsophage.
S 2. — Anatomie paUiologique.
Les fibrMes donnent lieu A des tumeurs faciles i déplacer» d'an blanc bleuâtre, allant de la grosseur d'une lentille jusqu'à celle d'ans fève et siégeant dans le tissu sous-muqueux; on bien on les rencoatie sous formes de polypes pédicules, souvent lobés A leur extrémité libre, et ordinairement implantés sur le périchondre du cartilage cricolde (RoUtansky).
Les formations nouvelles carcinomaieuses qui se présentent daai l'œsophage sont le squirrhe et l'encéphaloîde, et dans des cas rares b cancer épilhélial. Le siège ordinaire du cancer est on le tiers sapérinr ou le tiers inférieur, plus rarement le tiers moyen de l'œsophage ; géaé* ralement la dégénérescence occupe la circonférence du canal et (onK ainsi n la coarclation cancéreuse >. Toujours la dégénérescence preal naissance dans le tissu sous-rouqueux, mais bientôt elle empiète m la muqueuse et végète au-dessus d'elle. Quand le cancer se ramoHit et se fond il se forme des ulcères inégaux, entourés d'un rebord qui piisente une infiltration d'apparence médullaire, et couv^ts d'ichor et et ongosités saignantes ou de masses villeuses et noirâtres. — De la mmsb* brane externe, cellulaire, de l'œsophage, le cancer peut se propapr plus loin sur les parties voisines et, en s'ulcérant, perforer la tracUs, les bronches et même Taorte et l'artère pulmonaire.
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S 3. — Symptômes et marche.
Les fibrotdes petits et mobiles de l'œsophage n'occasionnent pas de symptômes ; les polypes fibreux pédicules sont accompagnés des phénomènes durtJtrécissementde l'œsophage, et peuvent déterminer des hémorrhagies ; il est possible de les contourner avec la sonde œsophagienne, et quelquefois on peut même les atteindre avec le doigt, si leur siège est assex élevé.
Il n'arrive guère que l'on méconnaisse le cancer de t œsophage. Lorsque chez les malades d'un âge avancé, surtout chez ceux qui ont l'habitude de boire de l'eau-de-vie, il se prononce peu à peu et sans cause connue une difficulté dans la déglutition, difficulté qui, prenant un accroissement lent, finit par amener les phénomènes cruels que nous avons décrits au second chapitre, on peut soupçonner avec beaucoup d'apparence de vérité le carcinome de l'œsophage; nous savons, en effet, que c'est là la cause de beaucoup la plus fréquente du rétrécissement œsophagien, que toutes les autres formes de ce rétrécissement sont relativement rares. La vraisemblance de la nature cancéreuse devient plus grande encore quand surviennent des douleurs lancinantes en différents endroits, notamment entre les omoplates, quand les malades maigrissent rapidement et prennent ce teint si connu d'un jaune sale qui distingue la cachexie cancéreuse^ Le diagnostic acquiert une certitude positive aussitôt qu'il est possible de découvrir des débris de cancer au milieu des masses muqueuses, ichoreuses et sanguinolentes, que les régurgitations ou la sonde mettent au jour. Les progrès de la marche et la fonte cancéreuse peuvent faire diminuer les symptômes de l'étranglement ; mais l'amaigrissement n'en progresse pas moins, les pieds enflent, souvent des Ibrombus se forment dans les veines des cuisses, et la mort survient enfin par épuisement ou à la suite d'une perforation des organes nommés plus haut.
§ 4. ^ Traitement.
La dilatation du rétrécissement cancéreux au moyen de bougies est dangereuse, et ne devrait pas être tentée une fois que la maladie a été sûrement reconnue. Dans les périodes peu avancées ce procédé peut hâter la fonte cancéreuse et occasionner plus tard la perforation de l'œsophage. Le traitement ne doit être que symplomatique. Contre les trop fortes souffrances on fera bien d'administrer les opiacés, et dans les cas
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de dysphagie absolue on pourra tenter, quoique avec peu d'espoir de réussite, Tessai d'alimenter le malade par des laTemenU notrilUs de bouillon, etc.
