CHAPITRE VI

NÉVROSES DE l'ŒSOPHAGE.

Dans Vhyperesihésiej autrement dit l'excitabilité exagérée des nerft sensibles de l'œsophage on a compris le globe hystérique, cette sensation qui fait croire qu'une boule monte le long de l'œsophage pour s*arrëter en un endroit déterminé. Déjà à l'occasion des névroses du larynx nous avons mentionné ce globe hystérique. Parmi les hyperesthésies il faut encore compter quelques cas qui ont été décrits comme spasmes de l'œsophage : ce sont ceux dans lesquels les malades ont simplement la sensation d'une constriction de Tœsophage et nHmaginent qu'il leur est impossible d'avaler. Cet état se rencontre fréquemment chexles individus qui ont été mordus par des chiens. Andral raconte le cas de Boyer, obligé d'assister pendant tout un mois aux repas d'une patiente qui se croyait menacée de suffocation chaque fois qu'elle essayait d'avaler.

Il ne peut guère être question d'une aneslhésie^ c'est-à-dire d'une excitabilité diminuée ou anéantie des nerfs sensibles de l'œsophage, vu leur faible degré de sensibilité à Tétat normal.

Vhyperkinésiey ou excitation exagérée des nerfs moteurs, œsophagisme, dysphagie spasmodique, se présente plus fréquemment, quoique certains cas que l'on a fait rentrer dans celte catégorie aient certainement reçu une fausse interprétation. Le spasme de l'œsophage est ordinairement d'origine réflexe, il est excité par des irritations de l'utérus et se rencontre par conséquent de préférence chez les femmes hystériques; quelquefois il est d'origine centrale et ne constitue alors qu'un symptôme d'une maladie du cerveau ou de la partie supérieure de la moelle épinière; il peut encore être provoqué par l'intoiication narcotique ou alcoolique, enfin il constitue un symptôme constant de Thydrophohie. — Le spasme de l'œsophage, comme la plupart des névroses, présente dans sa marche des paroxysmes et des intervalles libres. Les

62& MALADIES DE L*(ESOPHAGE.

accès sunriennent ordinairement pendant les repas : tout à coap les malades se voient dans l'impossibilité d'avaler, et presque toujours il leur semble qu'un corps étranger soit resté arrêté dans leur œsophage. Le spasme a-t-il son siège à l'eitrémité supérieure, alors les substances introduites remontent immédiatement; occupe-t-il, au contraire, l'extrémité inférieure, alors la régurgitation ne se fait qu'un certain temps après l'ingestion des aliments. Ordinairement ce spasme coïncide avec des oppressions, des accès de suffocation et quelquefois des contractions spasmodiques des muscles du cou. Après avoir duré plus ou moins longtemps l'accès passe ; dans d'autres cas il persiste à un faible degré, pendant des semaines et même des mois, sous forme d'un mal chronique, d'un rétrécissement spasmodique. A l'examen avec la sonde œso- . phagienne on ne rencontre aucun obstacle pendant les intervalles libres; si l'on examine pendant la durée même de l'accès, il arrive quelquefois qoe le rétrécissement disparaît pendant l'introduction de la sonde. — Indépendamment du traitement approprié au mal principal il convient d'administrer les narcotiques, surtout la belladone, ou bien les antispasmodiques, tels que la valériane, l'asa fœtida, le castoréum. Si la déglutition est impossible on doit donner ces médicaments en lavements. Les plus grands succès sont dus à l'application répétée et prudente de la sonde. Vakinésie^ c'est-à-dire Texcitabilité anéantie des nerfs moteurs de l'oesophage, s'observe souvent très-peu de temps avant la mort, en même temps que d'autres symptômes de paralysie générale; quelquefois 11 paralysie est d'origine centrale, et accompagne les maladies du cerveau ou de la partie cervicale de la moelle épinière. La déglutition devient impossible dans les cas de paralysie complète de l'œsophage *, souvent, en voulant réconforter un mourant, les parents s'effrayent qu'il ne puisse plus avaler, et que les cuillerées de liquide qu'on lui présente reviennent par la bouche ou pénètrent dans le larynx pour y produire les accès de suffocation connus. Dans les cas de paralysie incomplète le bol alimentaire ne peut plus avancer, cependant des bouchées plus fortes et des substances solides passent plus facilement que d'autres. Être deboot favorise la déglutition; de même on peut faire passer l'aliment plus facilement en le faisant suivre de quelques gorgées de liquide. Dana ce genre de dysphagie les malades n'éprouvent aucune souffrance, el la sonde ne rencontre pas d'obstacle. — A raison de la malignité de la maladie principale, la thérapeutique est presque toujours impuissante. On a préconisé l'application répétée de la sonde, l'administration de la strychnine, remploi de rélectricité, et l'on prétend avoir quelquefois obtenu des résultais par ces moyens.

SECTION IV

MAIiAIlIES DE li'ESTOMAC.