CHAPITRE X

Nous avons parlé très-souvent dans les chapitres précédents de phénomènes de dyspepsie, c'est-à-ilire de symptômes (fai annonceat un trouble de la digestion. Si par conséquent nous consacrons ici un chapitre particulier à la dyspepsie, nous n'entendons parler que de ces troubles digestifs qui se présentent en dehors de toute modification de structure appréciable de l'estomac. Les difiërentes formes de cetie dyspepsie peuvent toutes être rangées sous deux catégories : la digestion est troublée, soit par le fait d'une altération du suc gastrique, soit par le fait d'un affaiblissement des mouvements de l'estomac, ayant pour conséquence un mélange incomplet des ingesta avec le suc gastrique. Les nerfs ne peuvent avoir d'autre inûuence sur la digestion, qui est un phénomène purement chimique, que celle de modifier, soit la sécrétion, soit les mouvements de l'estomac, et ce n'est que dans ce sens qu'il e^t permis de parler d'une dyspepsie nerveuse.

L'altération du suc gastrique consiste en modifications de qualité ou en modifications de quantité. Quant aux modifications de quorliié, nous n'en savons que fort peu de chose. Elles peuvent consister dans un changement de proportion des éléments normaux : ainsi nous savons qu'un trop faible contenu d'acide en liberté, affaiblit les propriétés dissolvantes du suc gastrique; ces modifications peuvent encore dépendre de ce que des éléments étrangers viennent s'ajouter aux éléments normaux de ce liquide, comme cela est prouvé pour l'urée dans les phénomènes urémiques, ou bien de ce que dans certaines conditions la composition du suc gastrique devient tout autre, quelques-uns de ses éléments constituants s'en séparant pour être remplacés par des éléments étrangers. Les symptômes produits par les modifications <tu»litatives du suc gastrique, nous sont absolument inconnus, encore bien moins connaissons-nous les moyens à employer pour combattre ces modifications.

Quant aux modifica*j^s de qwmiiU da suc gastrique, ûm a donaé k

012 MALADIES DE L'ESTOMAG.

nom très-peu logique c dt*. faiblesse alonique de la digestion » aux phënomènes morbides qui sont dus à une production insuffisante de ce suc on à sa trop faible concentration. Déjà, en parlant de Fétiologie du catarrhe de l'estomac, nous avons fait remarquer qu*une diminution dans la sécrétion du suc gastrique, ou bien un état trop dilué de ce liquide peut exister chez les individus anémiques ou chlorotiques. A la même occasion, nous avons fait voir que cette anomalie augmente la disposition au catarrhe de Testomac, parce que, sous son influence, les ingesta entrent facilement en décomposition et se transforment ainsi en produits anormaux, qui exercent une irritation intense sur la mo- ({ueuse gastrique. Nous avons à ajouter à ce qui a été dit précédemment, que la muqueuse de Testomac ne devient pas à beaucoup près malade toutes les fois que le contenu de l'organe subit une décomposition ano^ maie, et que Ton doit bien établir la distinction entre les cas dans lesquels la muqueuse reste saine et ceux dans lesquels elle s'altère. Souvent, il est vrai, les symptômes qui sont dus à une diminution de sécrétion du suc gastrique , ressemblent fort à ceux qui doiveol être attribués au catarrhe chronique et même aux symptdmes qui appartiennent à l'ulcère chronique de l'estomac. Dans cette forme delà dyspepsie, il y a également perte d'appétit, ou bien le malade se sent rassasié aussitôt qu'il a pris la plus petite quantité d'aliments. L'épigastre se gonfle quelque temps après le repas, il survient des renvois de gaz ou de liquides rances ou aigres ; les malades souffrent de flatulence, ils deviennent maussades et s'inquiètent de leur état. Indépendamment des cardialgies nerveuses qui se présentent chez les individus anémiques et chlorotiques, la formation d'acides en excès peut provoquer des douleurs constrictives dans la région de l'estomac (Frericbs a constaté dans les vomissements des chlorotiques de l'acide acétique et de grandes quantités d'algues de ferment); c'est précisément dansées cas que l'on peut facilement se tromper en croyant à Texistence d'un ulcère de l'estomac . — Le diagnostic de cette forme de dyspepsie doit, avant tout, se baser sur l'étiologie. Si les phénomènes en question se présentent chez des filles chlorotiques à l'époque de leur développement, ou chez des individus affaiblis par des excès vénériens, mais surtout par l'onanisme, ou bien chez des personnes qui ont été épuisées par des chagrins et des soucis, par des excès de travail, des veilles, ou bien si on les voit apparaître pendant la convalescence des maladies longues et graves, si Ton peut constater surtout que le trouble général de la nutrition a précédé la naissance des troubles de la digestion, alors on tsi

en droit d'admeitre la Taiblesse atonique de la digestion et d'exclure toute modification de structure de l'estomac. — Le diagnostic trouve encore un nouveau point d'appui dans l'inspection de la langue* Tandis que dans le catarrhe chronique de l'estomac, la langue est presque constamment chargée, et que d'autres symptômes du catarrhe de la bouche peuvent encore se présenter, la langue des sujets atteints de dyspepsie est presque toujours nette, leur goût n'est pas modifié, et ils ne présentent aucune fétidité de l'haleine. — Dans bien des cas, le diagnostic ne peut être établi que ex juvantibus et noceniibus. Les substances épicées et irritantes qui augmentent les souffrances dans le catarrhe et dans l'ulcère sont généralement bien supportées dans la dyspepsie et amendent les symptômes pénibles dont elle est accompagnée.

Les succès les plus brillants sont obtenus dans le traitement des dyspepsies qui dépendent de l'anémie ou de Thydrémie, par des moyens qui ne produisent que peu d'effet sur la marche du catarrhe chronique on de l'ulcère chronique : tels sont, avant tout, un genre de vie tendant à améliorer l'état de la nutrition, l'usage des préparations ferrugineuses, des bains de mer.

Une sécrétion trop faible de suc gastrique et les symptômes qui en dépendent, se remarquent encore chez les individus dont la muqueuse gastrique, habituée à des irritants énergiques, perd de son excitabilité, aussitôt que le régime de ces individus subit une modification et qu'ils prennent des éléments moins chargés d'ingrédients irritants. Quelle que soit la difficulté que nous éprouvions à expliquer la manière dont un organe prend l'habitude des irritants, il n'en est pas moins vrai que cette habitude existe. On peut très-bien comparer la muqueuse gastrique des individus qui prennent tous les jours de fortes quantités de poivre, de moutarde et d'autres condiments, à la muqueuse nasale de ceux qui ont pris l'habitude du tabac à priser. Une petite quantité de tabac introduite dans les narines d'un individu ordinaire, produit des mouvements réflexes très-intenses, tandis que les priseurs d'habitude peuvent se bourrer le nez sans éternuer. La sécrétion du suc gastrique doit également être envisagée comme un phénomène réflexe déterminé par l'irritation que les ingesta produisent sur la muqueuse gastrique. Chez les individus en question, l'irritation produite par les aliments or* dinaires ne suffit pas pour déterminer la sécrétion d'une assez forte quantité de suc gastrique. Une partie des ingesta reste sans être digérée, M décompose, et il en résulte tous les phénomènes que nous avons exposés plus haut. Si, au contraire, ces personnes prennent leurs ali-

e'i& MALADIES 1>E l'eSTOMAC

ments fortement assaisonnés, ils se lYortent a merveille, la natrition se fait normalement chez eux, et rien ne nous autorise à admettre qalls sotiflrent d'un catarrhe chronique ou d'autres modifications de la structure de Testomac, jusqu'au moment où des symptômes se déclarent, qui prouvent que Testomac n'a pas supporté sans préjudice les épreufes répétées qu'on lui a fait subir. — Dans le traitement de ces personnes il faut agir avec beaucoup de prudence, il ne faut pas permettre qu^ils conservent leurs mauvaises habitudes, mais, d'un autre côté, il ne fnt les en détourner que petit à petit. Si l'on s'écarte de l'un ou de Tavtre principe, il se développera facilement des catarrhes ou d'autres maladies de l'estomac.

C'est encore une diminution dans la sécrétion du suc gastrique, diainution dépendant, soit du manque de matériaux nécessaires à la formation de ce suc, soit d'un affaiblissement de l'excitabilité des nerfs de l'estomac, qui paraît servir de base à la dyspepsie des vieillards. 11 est difficile de décider jusqu^à quel point le mauvais état de la natntioo àa muscles de l'estomac peut influer sur les troubles de la digestion, dam cette dernière forme comme dans la première, et il sufiit de faire remarquer de nouveau que la gêne des mouvements de VesîemaCy résultant d'un état d'atrophie de ses fibres musculaires, peut occasionner a mélange incomplet des ingesta avec le suc gastrique et partant h dyspepsie.

Une augmentation anormale de la sécrétion du suc gastrifi^^ n'engendre pas de dyspepsie proprement dite, cependant nous allons relakr en peu de mots les symptômes qui semblent naître sous TinQueuce d'ine hypersécrétion du suc gastrique, surtout pendant l'état de i acuité ée Testomac. On voit survenir des vomissements déterminés par les irritations, non de la paroi de reslomac elle-même, mais des organes voisias surtout des uretères, du canal cholédoque, et même d'organes plus éloignés, tels que l'utérus. On, attribue généralement ce vomissement i de simples mouvements réflexes. Cependant Bndd fait remarquer afK beaucoup de sagacité et de justesse que dans ces cas il existe probabl^ ment une suractivité dans le fonctionnement des nerfs qui président à b sécrétioR du suc gastrique, suractivité qui drât être également considMe comme un phénomène réflexe. Spallanzani, en déterminant sur laimôme, à jeun, le vomissement par une titillation de l'isthme du ^rosier, rejetait un liquide à réaction acide qui avait le pouvoir de dissoudre b viande; cela prouve qu'une excitation mécanique de l'isthme du gosier ))eut provoquer une sécrétion de suc gastriqve, même dans un eftonac

vide. Budd fait, en outre, remarquer que les matières vomies par les individus atteints de calculs biliaires ou urinaires enclavés, ont trèssouvent une réaction acide, même dans les cas où Testomac avait été préalablement débarrassé complètement de toute matière alimentaire, et que Tacide ainsi obtenu a été reconnu par Prout pour être de Tacide chlorhydrique. Cette circonstance et le soulagement considérable et rapide apporté à ce genr^^de souffrance par les médicaments alcalins, le disposaient à croire que les douleurs, et peut-être aussi le vomissement, dépendent en partie de Tirritation de la muqueuse stomacale par le suc gastrique versé en trop grande abondance dans Teslomac vide. Dans tous les cas, la recommandation pressante de Budd et de Prout, d'administrer contre les coliques déterminées par les calculs, soit biliaires, soit urinaires, de fortes doses de bicarbonate de soude (8 grammes sur un demilitre d'eau chaude) mérite d'être prise en considération.

SECTION V

MALADIES DU TVBK lIVTfiSTIlVAI..