CHAPITRE IX

NÉVROSES DE l'iNTESTIN, COUQUES, ENTÉRALGIE. § 1*'. — Palbogénie etétiolo^ie.

Les névroses de la sensibilité dans le domaine du plexus méfieutérique, les coliques y dans le sens le plus restreint du mot, ne sont nullement fréquentes. Par analogie, il est bien permis de supposer, sans toutefois que ce soit une chose prouvée, que les coliques peuvent quelqueroisnattre à la suite d'aiTeclions organiques des ganglions et des réseaux nerveux apparie* nant au grand sympathique. La fréquence des névralgies mésentériques chez les femmes hystériques est une preuve à Tappui de leur origine réflexe. Enfin la colique saturnine est l'exemple le plus frappant d'une névrose produite par un empoisonnement. Dans cette dernière affection, toutefois, il ne s*agit pas d'une simple névrose de la sensibilité, d'une hjpéresthésie, mais bien encore d'une hyperkinésie, c'est-à-dire d'une névrose de la motilité, à raison de l'état de contraction spasmodique de l'intestin endolori. Le plomb dont le passagedans IWganisme détermine la colique saturnine, qui n*est qu'un phénomène partiel de l'empoisonnement général par le plomb, est en partie respiré à l'état de division excessivement fine, en partie résorbé par la muqueuse intestinale, et enfin en partie introduit dans la masse du sang par l'intermédiaire de la muqueuse nasale. On trouve donc la maladie chez les ouvriers qui fabriquent la cér ruse, chez ceux qui travaillent dans les fonderies de plomb ou d'argent, chez les peintres, chez les broyeurs de couleurs, les potiers, les fondeurs de caractères d'imprimerie, les imprimeurs et chez d'autres ouvriers qui viventdansune atmosphère imprégnée de moléculesde plomb. Aujourd'hui il arrive bien plus rarement que la colique saturnine soit due à l'abus des préparations de plomb médicamenteuses, à la sophistication du vin oo d'autres boissons par l'acétate de plomb, ou au mélange accidentel des préparations de plomb avec ces liquides, et ce mode d'intoxication ne s'observe pas à beaucoup près aussi fréquemment que le précédent. Toutefois les coliques si connues du Devonshire et du Poitou, ainsi qoe d'autres coliques épidémiques et endémiques qui sous le rapport de leurs symptômes resr^emblaient beaucoup à la colique saturnine, paraissent avoir tiré leur origine d'un empoisonnement des populations par des boissons chargées de plomb plutôt que pur dessub^tiinccs végétales. — On a vu qoel-

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ques cas rares mais positifs de colique saturnine survenue chez des personnes habituées à priser du tabac conservé dans des feuilles de plomb. — La prédisposition à la colique saturnine varie beaucoup; mais en fait de circonstances prédisposantes on ne connaît que la grande tendance aux récidives, qui reste après une première atteinte du mal ^ toutes les autres circonstances que Ton accuse d'augmenter la prédisposition à la coliqqa saturnine, telles que la débauclie, Tabus des spiritueux, etc., méritent à peine d'être mentionnées, attendu qu'on les entend citer toujours et partout à défaut d'autres causes plus réelles.

Par coliques sous une acception pltu large, on entend, outre * les névroses du plexus mésentérique, toutes les affections douloureuses des intestins, qui sont indépendantes d'une inflammation ou d'une maladie organique de la paroi intestinale. Ainsi nous avons parlé de coliques à l'occasion de l'helminthiase, des prodromes de la typhlite slercorale, enfin i l'occasion des symptômes du rétrécissement et de Tocclusion de l'intestin, mais déjà dans la description de ces maladies nous avons eu soin de distinguer les douleurs qui précèdent l'inflammation, les véritables coliques, de celles qui accompagnent cette même inflammation ou en dépendent. La même cause qui a engendré aujourd'hui une colique pourra demain engendrer une colite. On ne réussit pas toujours à expliquer par quel concours de circonstances dans cette forme de coliques, les nerfs sensitifs de l'intestin sont mis dans un état de surexcitation ; mais nous pouvons admettre que les douleurs sont toujours dues à une irritation des bouts périphériques des nerfs intestinaux, ce qui établit une séparation tranchée entre ces derniers genres de coliques et les névroses proprement dites de l'intestin. — La circonstance qui produit le plus fréquemment les coliques est évidemment la distension excessive d'une portion d'intestin et le tiraillement qui en résulte pour la paroi. Ce qui semble, avant tout, provoquer une pareille distension, c'est une accumulation de gaz intestinaux dans une partie circonscrite de l'intestin privée de communication avec le reste. Souvent on aperçoit manifestement que l'air contenu dans l'intestin est poussé par les contractions contre une colonne d'excréments ou une autre barrière devant laquelle il s'arrête et provoque les coliques les plus violentes; dans d'autres cas on remarque que les gaz accumulés sont poussés d'un endroit à l'autre par les contractions intestinales et qu'en changeant ainsi de place les gaz produisent également le déplacement de la douleur. Attribuer dans cette colique flatulente, les douleurs à une action irritante des gaz intestinaux sur la muqueuse, c'est tout aussi inadmissible que de les

faire dépendre de la pression que la contraction des muscles intestinaux exercerait sur les nerfs de l'intestin. Comme les décompositions des contenta de rintestin sont la cause la plus ordinaire de l'accumalation des gax, il est facile de concevoir que les maladies dans lesquelles ces contenta sont exposes h des décompositions anormales doivent être bieo souvent accompagnées des symptômes de la colique venteuse. Ceci s'applique avant tout au catarrhe intestinal qui est produit par le passagefde matières non digérées de l'estomac dans l'intestin, ou bien k ce genre de catarrhe qui est dû à une longue rétention des matières fécales. Commeil arrive très-souvent que chez les enfants le lait non digéré et en voie de décomposition arrive jusque dans l'intestin, il en résulte que la colique des enfants {coHca infantum) est un des maux les plus répandus. Si les substances en voie de décomposition sont éloignées de l'intestin avant que la muqueuse intestinale devienne le siège d'une affection catarrhale, la colique peut être la seule manifestation des phénomènes anormaux qui se passent dans le canal intestinal. De même que la colique flatulente est due à une accumulation de gaz intestinaux, de même aussi la coliqve stercorale est le résultat d'une distension de l'intestin par des matières fécales, et de même encore la colique vermineuse peut résulter de la distension de l'intestin par le ver solitaire pelotonné ou par des paquets de vers lombrics. Les douleurs abdominales qui naissent après remploi des drastiques violents ou l'ingestion do substances nuisibles sont, il est vrai, également désignées du nom de coliques; cependant les modifications qu'éprouve la sécrétion de la muqueuse intestinale après l'inutH duction de ces substances dans le corps, comme après l'usage de fruits non mûrs, etc., annonce que dans ces cas on a «iffaire à de légers accidents inOammatoires, de courte durée, et prompts à tlisparaftre une fois que ces substances ont été éloignées. On peut parfaitement comparer ces douleurs à celles que provoque l'application d'un sinapisme sur la peau et qui disparaissent avec la même rapidité quand le sinapisme est enlevé. Peut-être aussi faut-il faire rentrer dans celte catég:orie certains cas de colique vermineuse, ceux principalement dans lesquels les accb douloureux sont suivis de l'évacuation de fortes masses muqueuses. -^ Dans les coliques très-douloureuses et très-tenaces qui succèdent aux refroidissements de la peau, surtout des pieds et du bas-ventre, les ittUBCles intestinaux semblent souffrir d'une manière analogue à celle ■t souffrent les muscles d'autres parties affectées de rhumatisme, ce H quie la dénomination de colique rhumatismale (coUca rheu^ () ÎM en quelque sorte justifiée.

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