CHAPITRE XL

ATROPHIE JAUNE AIGUË DU FOiE.

1 1er, — Pathogénie et étiologîe.

Dans Tatrophie jaune aiguë le foie diminue, se ramollit et les cellules disparaissent en grande partie. Nous avons vu que le foie, gonflé par les effets de la stase, peut également être diminué et ramolli et que dans ces cas encore on trouve les cellules hépatiques réduites en détritus. Dans l'atrophie jaune aiguë il survient des troubles graves de Tinnervation et les malades finissent par périr dans le coma. Les mêmes phénomènes se présentent également, quand les cellules hépatiques disparaissent par les effets de la stase biliaire. Dans l'atrophie jaune aiguë il n'est pas rare de rencontrer des hémorrhagies dans le canal intestinal et des pété* chies, phénomènes que nous avons vus se produire aussi à * la suite de Tatrophie consécutive à la stase biliaire et dont nous avons donné l'explication ailleurs. Si nous lisons enfin les observations relatives aux cas d'atrophie jaune aiguë, nous trouvons que la maladie débute ordinairement avec les symptômes d'un simple ictère par stase et que tout à coup ce dernier se complique des symptômes d'une affection grave du cerveau. A la suite de tout cela on doit se poser la question, si l'atrophie jaune aiguë du foie doit être considérée comme une maladie à part, ou bien si elle se confond avec cette atrophie et ce ramollissement secondaires, décrits autérieurement et dus à la stase biliaire.

On a fait valoir contre celte dernière hypothèse que les voies et la vésicule biliaires se rencontrent souvent à l'état de vacuité ou simplement remplies de mucus dans l'atrophie jaune aiguë. Mais cette objection ne prouve rien, parce que l'obstacle à l'écoulement de la bile peut bimi avoir son siège à l'origine des voies biliaires, ce qui empêche la bile d'arriver dans les conduits d'un certain calibre et dans la vésicule, et parce que, d'un autre côté, les cellules hépatiques ayant disparu, l'élabo-

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ration de la bile peut avoir cessé un certain temps avant la inori, et qot la bile versée dans les canaux biliaires peut avoir été résorbée, tandis que la muqueuse continuait de sécréter. Même à la suite d'une obturation persistante du conduit cholédoque on constate quelquefois Tab» sence de bile à Taulopsie et une simple accumulation de mucosités dans les canaux biliaires (Frerichs). Une deuxième objection plus sérieuse, il est vrai, que Ton a élevée contre Tidentilé de ces deux étals est celle-ci : que dans l'atrophie jaune aiguë du foie il ii*est possible de constater aucun obstacle à l'écoulement de la bile.

Henoch et d'autres ont donc exprimé l'opinion que la destruction des cellules doit bien être la conséquenced'une pression quesupportent les ceIJuies elles-mêmes, ainsi que les vaisseaux qui les nourrissent, mais qoe cette pression est exercée par les voies biliaires remplies et distendues par b poljcholie et non par une simple stase. Mais l'absence de tout 8Î|:Be d'aogmentation de la quantité de bile versée dans l'intestin, aussi bien avaiÉ le début de l'atrophie jaune aigué que dans la première période de oettt maladie, fournit une objection irréfutable à l'hypothèse de la poljcholie, comme cause de la maladie^ en question.

Que si nous nous rallions à l'opinion exprimée par Bright, Bimberger, Frerichs et autres, d'après laquelle l'atrophie jaune aiguë m serait que la terminaison d'une espèce particulière d'hépatite, cela tient, d'une part, à ce que la marche aigué et la destruction rapide al étendue sont les meilleures preuves d'un travail inflammatoire et, d'aatre part, surtout à cette circonstance que Frerichs dans ses autopsies a pu constater dans les parties du foie, où la destruction était rooios avancée, un exsudât Ubre entourant les îlots. Les phénomènes inflammatoires, par lesquels la maladie débute, conduisent, il est vrai, bienlit à des roodiûcaiions dans le foie qui ressemblent de tout point à celle» produites par une oblitération de longue durée des conduits excréleafs. La compression des petits canaux bilifères par l'exsudat a pour conséquences la stase et la résorption biliaires, la compression des capillaires hépatiques entraîne la fonte des cellules et racholie.

L'étiologie de la maladie n'est pas moins obscure que sa pathogénie. La maladie est en général assez rare, elle ne s'observe jamais pendant l'enfance, est plus fréquente chez les femmes que cbes les honunes et se remarque, quoique toujours encore rarement, de préférence chesles femmes enceintes. Parmi les causes déterminantes, on cite avec na droit très-douteux les passions, les excès in Baecko et Venere^ le n^rcurialisme, la syphilis. L'existence quelquefois simultanée de la maladie