CHAPITRE II

MÉLANÉMIE.

J i^'. — Pathogénie et éiiologie.

Chez les individus atteints de mélanémie on trouve dans le sang un

pigment granulé soit libre, soit enfermé dans des cellules, soit entouré

de petits coagulums hyalins. Sans aucun doute ce pigment est issu de la

matière colorante du sang; mais on peut se demander où et dans quelles

Utionscette transformation a eu lieu.

{que tous les observateurs considèrent dans la mélanémie la

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rate comme le foyer de production du pigment. La présence rréquenle de cellules contenant du pigment, dans la rate d'animaux, présence considérée comme un état physiologique par les uns, comme un état patho • logique par les autres, ainsi que cette circonstance, que c'est presque toujours dans la rate que le pigment s'accumule en grande quantité pendant la mélanémie, ces faits, disons-nous, annoncent bien que le pigment tire principalement son origine de la rate, mais ils ne prouvent nullement qu'il ne se forme que là, à l'exclusion des autres organes. Frerichs donne la description d'un cas dans lequel il lui était impossible de rencontrer du pigment dans la rate, tandis que le foie en renfermait de si fortes quantités qu'il devait être considéré comme le foyer de production de cette substance.

La présence de masses pigmentaires dans le sang suppose la destruclion de grandes quantités de corpuscules rouges. Que cela se passe exclusivement dans la rate ou encore dans d'autres parties, il n'en est pas moins vrai que d'après toutes les observations c'est à l'infection de malaria qu'est dû ce phénomène. Cependant dans les formes légères de la fièvre intermittente simple, il ne se produit que peu ou point de pigment dans le sang, et ce ne sont guère que les formes graves et opiniâtres de cette infection, et avant tout les fièvres intermittentes pernicieuses qui paraissent provoquer une mélanémie prononcée. Les rapports unanimes des médecins dans les pays tropicaux sur la coloration foncée des divers organes, surtout du cerveau, dans les cadavres d'individus morts de fièvres rémittentes, donnent fortement lieu de croire que cette forme de l'infection de malaria entraîne également ou toujours ou très-fréquemment la mélanémie. — Tout naturellement on est conduit à supposer que la dilatation des vaisseaux, et le ralentissement qui en résulte pour la circulation dans la rate pendant les fièvres pernicieuses intermittentes et les fièvres paludéennes rémittentes des pays chauds , deviennent assez considérables pour faire stagner le sang dans cet organe ; on peut supposer en outre que dans le sang ainsi en stagnation, les corpuscules sont détruits, qu'il se développe aux dépens de leur hématine un pigment modifié, phénomène que nous observons très-fréquemment dans le sang extravasé, par conséquent en stagnation. Celte explication de la formation du pigment par des raisons purement mécaniques est combattue par ce fait que dans les fièvres intermittentes la tuméfaction de la rate et partant le ralentissement de la circulation dans l'intérieur de cet organe peuvent devenir très-considérables, sans qu'il se développe une mélanémie, et que réciproquement la mêla-