PRÉFACE DE L'AUTEUR

Ce serait en vain que Ton chercherait dans ce livre de nouveaux éléments pour le diagnostic ou de nouveaux moyens pour la guérison des maladies. Il n'y sera question que des phénomènes morbides que l'analyse de nombreuses observations a fait reconnaître les plus constants et les plus essentiels; quant aux méthodes curatîves et aux médicaments, je n'ai mentionné que ceux qui ont reçu la sanction de l'expérience.

Malgré cela, on ne sera pas en droit d'appeler mon livre un extrait d'autres traités de pathologie plus anciens et plus étendus ; cxir partout on reconnaîtra avec facilité la direction bien déterminée qui a été imprimée à ce travail, la tendance â utiliser la physiologie moderne pour f explication des faits patholof/iques et thérapeutiques et à représenter les symptômes comme les -suites nécessaires de la maladie.

A Virchow revient le mérite d'avoir transformé la jxitholoyie générale et de l'avoir mise en harmonie avec la physiologie moderne. Ses travaux m'ont singulièrement facilité la tâche que je m'étais imposée. Souvent il suffisait d'appliquer les lois générales aux maladies des organes particuliers, pour acquérir de nouveaux points de vue à l'interprétation physiologique des symptômes et prêter un nouvel aspect aux divers chapitres. La voie dans^laquelle

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je suis entré n'est pas nouvelle non plus pour la pathologie et la thérapeutique spéciales. Les Iravaux de Romberg, de Frérichs, de Traube et d'autres fournissent l'éclatant témoignage de ce qu'il est possible d'alteindre en poursuivant une pareille direction dans l'élude de ces deux sciences. Loin de moi la prétention d'élever ce traité au même niveau que les excellentes monographies des savants que je viens de citer; mais un mérite que je me crois en droit de revendiquer, c'est d'avoir exposé le premier, dans les proportions restreintes d'un manuel tout l'ensemble de la pathologie et de la thérapeutique spéciales sous le point de vue indiqué plus haut.

Pour ce qui concerne la rédaction, je me suis dispensé de faire précéder les divers chapitres d'un résumé bibliographique des maladies qui en font l'objet. Il n'était pas dans le plan du livre de donner ces résumés d'une manière complète et je renvoie aux ouvrages plus étendus ceux qui veulent connaître la littérature médicale. Mais encore les ouvrages que j'ai consultés le plus souvent pour la rédaction de ce traité n'ont pas été mentionnés, afin que le court espace dont je pouvais disposer ne fût pas rempli de citations. Les ouvrages que j'aurais dû citer le plus souvent sont ceux de Jean Mûller, de Kolliker, de Ludwig, de Donders et d'autres physiologistes.

Je n'ai pas relaté d'observations de maladies pour ne pas augmenter inutilement le détail des cas particuliers; par contre, j'ai essayé de reproduire aussi fidèlement et aussi complètement que possible le tableau des maladies tel qu'il se présentait devant mon esprit, et sans entrer dans une classification des symptômes. C'est précisément cette séparation qui souvent empêche le commençant d'embrasser d'un seul coup d'œil les faits qu'il vient d'étudier et de reconnaître la maladie dans la description qu'il a sous les yeux.

Dans l'exposé de la thérapeutique, j'ai évilé de fatiguer le lecteur par l'énuméralion de tous les moyens qui ont été préconisés

PRÉFACE DE l'àUTEUR. XI

contre les diflférenles affeclions; j*ai, au contraire, conseillé pour chaque phase des maladies l'emploi des remèdes que ma propre expérience et celle des auteurs qui me semblaient dignes de confiance me permettaient de recommander.

Les chapitres u Fièvre, Inflammations, etc. » qui figurent dans la plupart des traités de pathologie, ont été supprimés dans celui-ci, vu qu'ils restent dans le domaine de la pathologie générale. — J'en dirai autant des introductions et des prolégomènes qu'on a l'habitude de mettre en tête des différentes sections, car là aussi il est question d'objets qui rentrent, les uns dans la pathologie générale, les autres dans l'anatomie et la physiologie. — Le diagnostic physique n'est pas non plus traité dans des chapitres séparés. La signification des symptômes physiques a été donnée partout où il y avait lieu de les mentionner pour la première fois Les débats qui ne sont pas encore vidés sur ce terrain ne devaient pas me préoccuper dans ce livre ; j'ai cherché, au contraire, à exposer sous une forme aussi simple et aussi inteUigible que possible, pour l'explication des divers phénomènes, l'opinion à laquelle je me rallie moi-même. 11 nie semble qu'il importe avant tout pour le commençant d'étudier et de bien connaître une seule manière de voir. — Tout ce qui rentre dans le domaine de la pathologie externe et se trouve exposé dans les traités de chirurgie a été passé sous silence ou seulement mentionné en peu de mots. Enfin j'ai laissé de côté les empoisonnements et les maladies mentales. En efTel, s'il avait fallu traiter ces sujets aussi explicitement que le reste, s'il avait encore fallu ici faire appel, non à la mémoire mais au raisonnement, expliquer les symptômes au lieu de les énumérer purement et simplement, il aurait été nécessaire d'entrer dans des développements chimiques et psychologiques tellement étendus, que les chapitres relatifs à ces maladies auraient pris une extension peu en rapport avec le reste du livre.

Cette limitation de la matière m'a permis de traiter les divers chapitres de la pathologie et de la thérapeutique spéciales d'une

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manière sufGsamment explicite et approfondie et d'éviter une brièveté aphoristique et inintelligible.

Enfin, pour ce qui concerne l'ordre que j'ai suivi, je dirai que j'ai préféré traiter les maladies des divers organes avant les maladies générales que j'ai désignées sous le nom de maladies constitutionnelles, et cela pour la raison très-simple que ces dernières conduisent presque toujours à des troubles locaux de la nutrition, et seront, par conséquent, d'une intelligence beaucou[> plus facile si l'on a eu soin d'exposer d'abord les maladies de chaque organe en particulier.

F. Niemeyer.