CHAPITRE III

§ i", — Palhogénie et étiologie.

La petitesse congénitale ou originelle du cœur^ qu'à la rigueur on ne devrait pas désigner du nom d'atrophie, se montre, d'après Rokitansky, de préférence sur le sexe féminin, et coïncide avec un manque de développement de tout le reste du corps et surtout des organes génitaux. Nous ne savons rien sur la cause de cet arrêt de développement.

V atrophie acquise accompagne : l"" le marasme général, tel qu'il se produit dans le cours de la phthisie tuberculeuse, de la cachexie cancéreuse, surtout pendant le ramollissement et la fonte du cancer, ou bien encore sous l'influence des progrès de l'âge ; même les maladies aiguës à marche longue, un typhus prolongé, peuvent entraîner l'atrophie du cœur. II ressort de là, que si un excès d'alimentation ne suffit pus pour augmenter à lui seul le développement musculaire du cœur, au contraire^ une alimentation insuffisante ou une nutrition anormale occasionnera Tatrophie des muscles cardiaques, aussi bien que des autres muscles du corps.

2« Le cœur s'atrophie quand il est exposé à une pression extraordinaire venant du dehors, tout comme on voit s'atrophier les muscles des extrémités quand des attelles ou des bandes les ont longtemps comprimés. Ainsi, l'atrophie du cœur résulte d'épanchemenls considérables dans le péricarde, d'épaississements fibreux du feuillet viscéral de cette membrane, et même d'amas graisseux volumineux qui se déposent sur le cœur.

KIEVEYER. -> T. I. 22

3^ Des rétrécissements et des ossiGcations des artères coronaires^ en opposant des obstacles à l'arrivée du liquide nourricier, sont suivis d'atrophie du cœur.

§ 2. — Anatomic pathologique.

Dans la petitesse congénitale du cœur cet organe peut, d'après Rokî» tansky, descendre chez l'adulte jusqu'aux proportions du cœur d'un enfant de cinq ou de six ans; les parois sont minces^ les cavités étroites, les valvules tendres.

L'atrophie acquise est presque toujours concentrique^ c'est-à-dire qu'une diminution des cavités se joint à un amincissement de la paroi. Indépendamment du petit volume, on remarque, comme signe pathognomonique, servant à distinguer cette atrophie d'un arrêt de développement congénital, la disparition de la graisse cardiaque, une infiltration séreuse du tissu cellulaire dans lequel la graisse était déposée auparavant; le péricarde est trouble, les taches blanches (taches tendineuses), que I'od trouve si souvent sur le cœur, sont ridées, les artères coronaires remarquablement sinueuses ; l'endocarde également présente un aspect trouble; les valvules auriculo-ventriculaires sont gonflées; la substance musculaire du cœur est le plus souvent pâle, sa consistance diminaée, dans d'autres cas elle est plus dense et foncée. Bamberger fait remarquer avec raison que dans beaucoup de cas d'atrophie concentriq[ae di cœur, on trouve une plus ou moins forte quantité de liquide dans le sac Ai péricarde. Cette accumulation de liquide offre une certaine analo^eavec celle qui se fait dans Tintérieur du crâne lors d'une atrophie du cenrem (hydrocéphale ex vacuo).

Une affection bien plus rare, c'est Vatrophie simple du cœur. Dm cette maladie, le cœur a sa grandeur normale, les parois sont amindei; cette grandeur normale ne peut donc être due qu'à l'agrandissemeot et la capacité des cavités, en sorte que cette forme se rattache à la milidii décrite dans le chapitre précédent.

Cela s'applique encore bien plus à Vatrophie excentrique. Cette dcr> nière se confond presque entièrement avec la dilatation simple, au painl que souvent il est impossible de décider si les parois du cœur ne loot amincies que par l'effet d'une excessive distension (dilatation simple), et bien si une atrophie des éléments des parois a contribué égalemeflt icit amincissement (atrophie excentrique). L'effet de ces deux états n'est,! est vrai, pas tout à fait le même ; car si le cœtir dilaté a en même teopi des parois excessivement minces, comme cela se voit quelquefois dans j

les cœurs couverts d'amas graisseux, et surtout dans l*épaississement caHeux Ju feuillet viscéral après une péricardile chronique, alors nous voyons l'énergie de l'organe bien autrement diminuée que cela n'a jamais pu être observé dans une dilatation simple.

Pour terminer, nous devons encore faire remarquer que le rapetissement et Vatrophie du ventricule gauche se voient souvent d'une manière très-évidente lorsqu'un rétrécissement de Torificc auriculo-ventriculaire correspondant ne permet plus au sang d'affluer dans cette cavité en assez grande quantité.

§ 3. — Symptômes et marche.

La petitesse congénitale du cœur sérail, d'après Laennec, l'occasion de syncopes fréquentes; d'après Hope, en même temps que la disposition aux syncopes, on trouverait chez les individus qui en sont atteints les signes d'une nutrition imparfaite : grande faiblesse musculaire, battements de cœur, symptômes d'anémie et de chlorose.

Vatrophie acquise du cœur diffère dans ses phénomènes, suivant qu'elle participe du marasme général ou qu'elle a une existence idiopathique, indépendante de tout appauvrissement, de toute consomption de l'organisme. Dans le premier cas, les symptômes sont peu marqués; bien plus, dans un cas donné, on saurait à peine distinguer si la diminution de la force du cœur dépend du manque d'énergie de ses contractions ou de l'atrophie de ses muscles. Dans l'un et l'autre cas, le contenu des artères diminuera, le sang s'accumulera dans les veines. Mais la masse du sang ayant subi une diminution générale, cette forme n'entraînera pas les phénomènes d'une distension excessive des veines. Il n^arrive pour ainsi dire jamais que l'on constate une hydropisie considérable, ou une cyanose prononcée dans la forme de l'atrophie du cœur qui relève du marasme général j chez les vieillards, la teinte bleuâtre des lèvres , le développement variqueux des veinules qui couvrent leurs joues, la faible infiltration du tissu sous-cutané de leurs mains et de leurs pieds, ordinairement froids et d'un léger reflet bleuâtre, ne dépendent du reste qu'en partie de la diminution de la force^'du cœur; et l'atrophie des poumons, comme nous l'avons vu plus haut, joue également chez eux un rôle dans la production de ces phénomènes.

Les faits se passent tout autrement dans les cas où Vatrophie estime conséquence de troubles locaux de la nutrition^ tels qu'une compression prolongée du cœur, un rétrécissement des artères coronaires, etc.

Alors les malades se plaignent avant tout de baltementê de cœur fréquents et pénibles, symptôme que nous avons vu, au chapitre précédent, se présenter le plus souvent dans les cas où le cœur ne peut, qu*au prix de grands efforts, jouer son rôle dans la circulation. Alors encore la vacuité relative des artères donne lieu au trop-plein des veines, le ralentissement de la circulation à une vénosité exagérée du sang et à un plus grand besoin de respirer ; les malades peuvent être atteints (Tune cyanose intense, d^hijdropisie générale et souvent être tourro entés iVune forte dyspnée. Lorsque le cœur atrophié a été en même temps dilaté, une nouvelle cause de pléthore veineuse et de ralentissement de la circulation vient s'ajouter à la première, et ces phénomènes atteignent un haut degré d'intensité. Ils se développent avec le plus de force etde rapidité, lorsqu'une troisième circonstance, d'un effet pareil et venant très-souvent compliquer les deux premières, finit par s'y ajouter: nous \oulons parler de la dégénérescence graisseuse de la substance charnue du cœur (1).

V examen physique du cœur donne, au moins de temps à autre, des reoseignementsd'unecertaine valeur. L'impulsion, dansles moments où lemalade se tient tranquille, est très-faible ou impossible à sentir: le pouls est remarquablement petit. La matité précordiale a dans certains cas perdu de son élenduCy symptôme qui, à la vérité, n'a de valeur qu'autant qui! est possible de prouver que le rapetissement du cœur^est la cause de l'emphysème vicariant qui distend le poumon ; dans d'autres cas, où le vide est comblé par un épanchcment dans le péricarde et non par une extension du poumon, la malilé précordiale reste à l'état normal; enfin, dans d'autres cas encore où le poumon est également diminué, Tépanchôment dans le péricarde peut devenir assez considérable pour prodnin une étendue anormalement exagérée de la matité précordiale. Les bruits du cœur, que nous avons trouvés plus forts et plus sonores dans rhfpertrophie, deviennent faibles et indistincts diMis l'atrophie, ou bienib perdent leur sonorité; enfin ces bruits peuvent devenir anormauXi ce sont là des phénomènes qui reposent sur des conditions identiques avee

(l) J'ai vu succomber à la clinique de Grciswald un cuirassier atteint d'une bjilrf pisie générale excessive. Une année auparavant cet homme avait encore aceonifi son pénible service. L'autopsie nnnlra une adhérence totale du péricarde avee it cœur, une dilatation énorme de ce dernier, un amincissement excessif des parois, eaii une dégénérescence graisseuse de la substance musculaire. Au milieu de ces désordres les Valvules étaient restées saines.

{Soie do ranieiir.)

ENDOCARDITE. 3 Al

celles que nous avons citées dans le chapitre précédent à propos des modiGcations des bruits du cœur.

Vatrophie simple et Yatrophie excentrique du cœur doivent révéler à l'examen physique les mêmes phénomènes que la dilatation.

S 4. — Traitement.

Il ne peut être question d'un traitement proprement dit de l'atrophie du cœur. II va sans dire que les fatigues doivent être évitées à ces sortes de malades, qu'ils doivent prendre une nourriture fortifiante, et même rien ne s'oppose à leur permettre l'usage modéré du vin — < vinum lac senum, »