SUBLIMITÉ DE LA VOCATION DE L'ÉDUCATEUR RELIGIEUX
a Je ne sais, disait Gerson, s'il y a rien de plus grand et de plus agréable à Dieu que de cultiver les jeunes plantes du jardin du Seigneur, et de les arroser des eaux de la doctrine céleste '. » Or, la vocation du religieux éducateur le range parmi les ouvriers que le Père de famille charge de faire fleurir et fructifier des plantes de choix, qu'il veut un jour transporter dans les parterres de la Jérusalem éternelle : combien elle est sublime !
En nous appelant à l'Institut des Écoles Chrétiennes, Dieu nous a fait cet honneur de nous enrôler dans la milice des apôtres. Avec quelle insistance notre saint Fondateur et nos
* Gerson, De VArl de conduire les enfants à Jésia-Chrisl.
ouvrages reviennent sur cette pensée, nous le savons : « Ce qui doit fortifier votre zèle aussi bien que votre foi, nous dit saint Jean-Baptiste de la Salle, c'est que vous annoncez les vérités de rÉvangile en qualité de ministres de Dieu *... Que vous devez vous estimer honorés d'être chargés par l'Église d'un emploi aussi saint et aussi élevé ! remerciez Dieu de la grâce qu'il vous a faite de vous associer au ministère des saints Apôtres et des principaux pasteurs de l'Église -... Rien n'est plus grand que de s'employer à donner aux enfants une éducation chrétienne et à leur inspirer la crainte et l'amour de Dieu,etc'est pour cette fin que vous vous êtes consacrés à son service ". » Regardons-nous comme infiniment honorés d'être appelés à ressembler à Jésus-Christ dans l'exercice de ses fonctions en faveur du prochain *, car les nôtres sont celles mêmes du Sauveur, venu pour annoncer l'Évangile aux pauvres".
Nos fonctions sont, de plus, une œuvre de patriotisme et de restauration sociale, puisque élever dans l'esprit chrétien les générations adolescentes, c'est étendre sur la société le règne de Jésus-Christ, seul auteur du véritable progrès. « Vous devez joindre, nous dit encore notre Père, le zèle du bien de l'Église et celui du bien de l'État, dont vos disciples commencent d'être membres et doivent le devenir un jour plus parfaitement.... Vous procurerez le bien de l'État en leur enseignant tout ce qui est de votre ministère-'. »
a « La foi fait découvrir au maître qu'il n'y a pas de fonction plus honorable que d'amener les enfants à Jésus-Christ, de tenir sa place, de faire son office .. Cette noble fonction est la première dont Jésus -Christ a chargé ses apôtres, après les avoir appelés à sa suite. L'honneur qu'il fait au jeune maître est tel, qu'il l'établit l'ange visible de ses écoliers, pour leur donner extérieurement et visiblement les mêmes soins qu'ils reçoivent invlsiblement de leur ange gardien. » Du Formateur des Maîtres. Manuscrit n» -44, p. 9. — Conduite (1811), p. 3CKJ.
' Méditation pour la fêle de saint Etienne (26 décembre).
- Septième méditation pour le teynps de la Retraite.
3 Conduite des Ecoles Chrétiennes (1720). Epître aux Frères des Ecoles Chrétiennes.
* Du Formateur des Maîtres, Manuscrit n» 44, p. 8. — Le texte est reproduit par les Conduites de 1811, 1819 et 1828. — Les Douze Vertus d'un bon Maître insistent très particulièrement sur cette idée (p. 26 et 133).
^ Méditation pour la f'éle de saint Louis (25 Août).
QUALITÉS EXTÉRIEURES DÉ l'ÉDUCATEUR RELIGIEUX 11
Une vocation si haute impose des devoirs à celui qui Ta reçue : l'aimer, llionorer, travailler à acquérir et à perfectionner les qualités et les vertus qui en rendent féconds les travaux. Cest encore l'enseignement de notre bienheureux Père : « Aimez des fonctions si utiles à la jeunesse qui, sans les éducateurs religieux, serait tant exposée à grandir dans l'ignorance des devoirs les plus essentiels du chrétien *. Honorez votre vocation en vous efforçant de faire parvenir
au salut les enfants qui vous sont confiés Bemerciez Dieu
de la bonté qu'il a eue de se servir de vous pour leur procurer de si grands avantages '. » Remplissez avec exactitude tous vos devoirs : a celte hdélité obtient au maître des grâces qui, en lui faisant goûter la douceur du service de Dieu, le soutiennent contre les peines et les dégoûts, et lui préparent d'heureux succès dans son ministère -. «
JjCS qualités et les vertus dont l'ensemble assure à l'éducateur religieux l'ascendant moral sur les élèves sont extérieures, intellectuelles et morales.
