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ETUDE OBJECTIVE DES CORPS

vements sur des cylindres, a permis de compléter cette série à ses deux extrémités, par des mouvements vibratoires plus rapides que celui du son perceptible le plus aigu, ou plus lents que celui du son perceptible le plus grave.

Voilà donc une série complète et fort intéressante en elle-même; mais elle est devenue bien plus intéressante encore le jour où le génie de Fresnel, reprenant une idée de Descartes et de Huyghens, en a tiré un modèle pour ces mouvements de l'éther des physiciens qui constituent ce qu'on appelle aujourd'hui les radiations. Maxwell a modifié, depuis, cette notion de Fresnel, et a remplacé la conception du mouvement oscillatoire de l'éther par celle d'une oscillation périodique de son état électromagnétique. Quoi qu'il en soit, les premières formules sont restées valables; le rjiodèle du mouvement vibratoire n'a pas changé.

Dans ces mouvements vibratoires de l'éther s'est rencontrée une série pai^allèle à la série des vibrations sonores quoiqn' entièrement distincte d'elle^ et infiniment plus importante; cette série a eu pour noyau primitif l'ensemble des radiations lumineuses formant le spectre de la lumière blanche; elle s'est accrue de la découverte des rayons infra-rouges et ultra-violets; puis de celle des rayons X dans l'ordre des vibrations très rapides et, surtout, dans l'ordre des vibrations très lentes, de celle des merveilleuses oscillations de Hertz, qui ont été comme la vérification tangible de la théorie de Maxwell.

Cette série n'est pas encore entièrement con-