CHAPITRE XI

Les diverses conditions

auxquelles peut se trouver un corps vivant

au point de vue chimique.

Ayant accepté la définition précédente de la vie élémentaire, nous devons constater que, théoriquement au moins, les substances vivantes d'un être vivant peuvent se trouver à trois états, à trois conditions différentes :

Condition n° i . — C'est l'ensemble de circonstances dans lequel la vie élémentaire des substances vivantes se manifesterait par une assimilation rigoureuse, sans aucune réaction destructive ni variation ; il est rare que nous sachions réaliser cette condition d'une manière parfaite, mais nous le savons dans quelques cas particuliers.

Condition n" 2. — C'est l'un des très nombreux cas où la substance vivante est le siège de réactions destructives ; si ces réactions destructives se produisent seules, ou bien si elles l'emportent sur les réactions assimilatrices, leur résultat fatal est la destruction complète, la mort de l'individu considéré. Ce sont d'ailleurs des réactions dans lesquelles les substances vivantes se comportent, non comme des substances vivantes, mais comme des substances mortes ou brutes qui se détruisent toujours en réagissant ; les phénomènes de la