REACTIFS DE MEME DIMENSION

l'opération; c'est le passage de l'état vivant Aj à l'état également vivant A, qui nous intéresse particulièrement; quand l'individu meurt, son étude sort du domaine de la biologie.

Ce que nous avons dit, dans la première partie de cet ouvrage, relativement à Véchelle des phénomènes, nous fait penser qu'il sera particulièrement intéressant d'employer, dans nos études, des réactifs de même dimension que la vie. Mais quelle est la dimension de la vie? Nous savons que les phénomènes vitaux sont tout à la fois colloïdes et chimiques; il y aura donc lieu d'employer, dans nos expériences, des réactifs colloïdes et des réactifs purement chimiques; nous serons encore plus sûrs d'employer des réactifs qui sont vraiment de la même dimension que la vie, en nous servant de réactifs vivants.

Le nombre des expériences faites depuis une vingtaine d'années dans cette voie de l'injection hypodermique, à des animiaux vivants, de réactifs bien déterminés, est colossal; on peut affirmer que, dans aucune branche de la science une activité comparable n'est à signaler. Aussi les résultats sont-ils extrêmement féconds; même au point de vue pratique, on peut déjà annoncer que ce genre de recherches nous a fourni la vaccination et la sérothérapie^ et que la médecine scientifique est née.

Les expériences doivent porter, avons-nous dit, sur des substances chimiques, sur des substances colloïdes et sur des substances vivantes. Les résultats obtenus au moyen des deux derniers

L'ASSIMILA TION FONCTIONNELLE

groupes de substances sont infiniment plus importants; ceux qui proviennent de l'injection de substances chimiques en solution vraie, non colloïde, comme les injections d'alcaloïdes ou de sels chimiquement définis sont beaucoup moins intéressants, et ne font que vérifier, sans lui ajouter rien de nouveau, la loi d'habitude. Cela semblerait prouver que, si la vie est à la fois colloïde et chimique, elle est, si j'ose m'exprimer ainsi, plus abordable expérimentalement par le côté colloïde. C'est donc aux expériences relatives à l'injection de corps colloïdes vivants ou morts que nous allons nous reporter principalement pour établir les lois simples que nous cherchons.