LOI BIOLOGIQUE GÉNÉRALE

unicellulaires, décomposés en tissus^ la loi que nous venons d'exprimer. Notre ignorance des parties indépendantes a, b^ c nous oblige à énoncer la même loi sous une autre forme, en disant : Si un ensemble B de circonstances définit dans le corps A la fonction (AxB), c'est en tant qu"organe de cette fonction ainsi définie que se développe et se multiplie le corps A tant que dure l'ensemble des conditions B définissant la fonction (AxB). Nous avons trouvé des exemples de cette loi dans l'augmentation de virulence des bactéries victorieuses.

Parmi les éléments histologiques d'un animal supérieur, il est probable que, à côté d'éléments histologiques arrivés au terme de leur évolution différentielle (éléments constructeurs du mécanisme d'ensemble), il y en a d'autres (phagocytes), qui sont susceptibles de variations au mxème titre que les organismes unicellulaires dont nous venons de parler. A ceux-là, on appliquera naturellement la loi d'assimilation fonctionnelle sous la seconde forme que nous venons de signaler, soit que la fonction qu'ils accomplissent soit définie directement par un ennemi colloïde personnel, soit que cette fonction soit définie indirectement par l'intermédiaire du mécanisme d'ensemble constitué par tout l'animal.

Ainsi qu'on peut le constater dans le cas où l'animal observé est décomposable en tissus qui peuvent se multiplier indépendamment, mais sans varier, la loi rigoureuse d'assimilation

L ASSIMILA TIO.X FOXCTlOy SELLE

fonctionnelle^ nous a amenés à appliquer, à des parties de l'ensemble, la loi d'assimilation pure et simple pendant les périodes de fonctionnement. J'essaierai de montrer, dans la cinquième partie de cet ouvrage, que les deux méthodes d'investigation employées dans la troisième et la quatrième parties conduisent à des résultats concordants, pourvu qu'on applique le langage de la première aux éléments susceptibles de multiplication indépendante, mais non de variation, éléments dans lesquels on peut toujours, effectivement ou théoriquement, décomposer le mécanisme des êtres plus complexes auxquels s'applique directement la seconde.

Et cette concordance des résultats obtenus par la méthode naturelle et la méthode artificielle d'investigation aura le résultat très utile de mettre d'accord les deux grandes écoles de biologistes, celle de Lamarck et celle de Darwin.