CHAPITRE III

Les pliénomènes naturels se groupent en séries parallèles à échelles différentes.

Les quelques considérations précédentes relatives à la dimension des phénomènes biologiques nous ont déjà fait pressentir l'importance des questions d'échelle dans l'étude objective de la nature. Si le principe de continuité, tel que nous l'avons défini, nous permet d'envisager l'évolution organique comme étant une suite naturelle de l'évolution inorganique, nous devons nous demander à quel endroit de l'évolution inorganique peut, en bonne logique, se placer l'apparition de la vie. Mais il faut pour cela que nous jettions un coup d'œil rapide sur l'évolution inorganique, ou, pour employer un langage dépourvu de toute hypothèse, sur la classification générale des phénomènes de la nature.

Le principe de continuité se vérifie admirablement dans l'ensemble des manifestations de l'activité inorganique, à condition que l'on n'essaie pas de tout faire entrer dans une seule série, mais que l'on se résigne à établir plusieurs séries parallèles à des échelles différentes.

Chose étrange, la nature, que nous croyons volontiers si riche, a seulement à sa disposition un petit nombre de modèles, que l'on retrouve, tellement comparables les uns aux autres, dans les termes correspondants des séries parallèles,