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7 c. c. de lait corr' à 3.5'i °/o de graisse ■/.S .. 3.32 »

Golostrum. — Le colostrum qui est sécrété dans les premiers jours après l'accoucheinent, est uu liquide aqueux, jaunâtre, contenant des éléments ligures (coipuscules de colostrum), des globulins de graisse, peu de caséine et beaucoup d'albumine.

Adaptation de la composition du lait aux besoins du nourrisson.—

BuNGE a appelé l'atte.ition .ur l'admirable adaptaLiou de la cu.upo.iiiun du lait maternel .hms chaque espèce animale aux besoins des mammifères nouveau-nés.

Le lait des espèces animales où le développement du nouveau-né se fait rapidement, est très riche en albuminoïdes et en sels, notamment en sels de calcium. La composition des cendres du lait diffèr.' essentiellement de .-elle des cendres du sang maternel, mais correspond plus ou moins exactement à celle des cendres du nourrisson. Plus le développement est rapide, plus la composition des cendres du lait maternel doit se rapproclier de celle du corps du jeune mammifère. Chez les espèces à développement lent (houime), le lait est

relativement pauvre en sels. Il ne contient presque pas de fer, parce que le fœtus au moment de la naissanc3, possède déjà une provision suffisante de fer accumulée pendant la vie intra-utérine.

Le lait est riche en lécithine chez les espèces supérieures, à système nerveux central très développé. La lécithine du lait trouve en effet son principal emploi dans l'édification du s;y sterne nerveux du jeune mammifère.

Sécrétion du lait. — La glande mammaire est une glande acineuse composée. On admet en général actuellement que les cellules glandulaires ne se détruisent pas pendant la sécrétion. Tout au plus la partie des cellules cubiques, glandulaires, la plus rapprochée de la lumière de l'acinus se liquétierait en mettant en liberté les granules ou globulins de graisse dont elle est chargée.

La caséine et le sucre de lait se forment évidemment à l'intérieur du protoplasme glandulaire puisqu'ils n'existent pas dans le sang. Tous deux proviendraient, d'après Bottazzi, du dédoublement d'une phosphoglycoprotéine contenue dans le tissu glandulaire de la mammelle. Cette substance se régénérerait aux dépens d'éléments empruntés au sang. La graisse du lait provient soit des hydrates de carbone, soit de la graisse de l'alimentation ou du corps. Il est notamment démontré que les graisses étrangères données comme aliment à la vache peuvent passer dans le lait.

Innervation de la glande mammaire. — On n'a pu jusqu'à présent démontrer l'existence de nerfs sécrétoires pour la glande mammaire. Il paraît bien établi que cette sécrétion peut être excitée ou augmentée par voie réflexe, notamment par succion du mamelon.

GoLTZ a montré que la destruction de la moelle lombaire n'empêchait pas chez la chienne le développement de l'utérus gravide et l'établissement de la lactation.

Les expériences de Bayliss et de Miss Lane Glaypon ont montré que le développement des glandes mammaires au cours de la grossesse, et l'établissement de la sécrétion lactée, peu d'heures après la naissance du jeune mammifère, ne dépendaient pas d'influences nerveuses, mais d'actions humorales. Le corps du fœtus fabrique une hormone excitatrice qui, transportée par la circulation dans l'organisme maternel, y provoque l'hypertrophie de la glande mammaire. Il fabrique une seconde hormone qui s'oppose à la sécrétion de la glande hypertrophiée. L'action d'inhibition de cette dernière substance disparaît à la naissance, d'où l'établissement de la sécrétion lactée.

Voici quelques expériences très probantes à cet égard. On peut chez des femelles vierges provoquer l'hypertrophie des mammelles par des injections sous-cutanées d'extraits fœtaux. iSi chez une femelle gravide de cochon d'Inde ou de lapin, on transplante la glande mammaire sur le

pavillon de l'oreille, de manière à la soustraire à toute influence du système nerveux central, elle ne s'en développe pas moins normalement et commence à donner du lait après la naissance des jeunes. On sait que les mammelles s'atrophient après extirpation des ovaires.