PRODUCTION DE TRAVAIL NÉCANIDUE

La mise en liberté de forces sous forme de mouvement a bien moins d'extension dans Torganisme que la génération de chaleur, et ne se trouve unie qu'à certains appareils. Ces appareils sont parioul àm cellules simples ou métamorphosées, ou des éléments de cellsles. Ceux dans lesquels des mouvements ont été constatés jusqu'ici, sont : 1" les fibres musculaires striées et lisses; 2*^ les corpuscules de la lymphe et leurs analogues (globules blancs du sang, globules muqaeax, globales du pus, etc.; 3<^ les cellules èpithèliales ; 4* les apermatazoîdes; 5** les cellules douées de mouvements moléculaires. — A ces appareils se joignent immédiatement les masses contractiles d'un grand nombre d'organismes. — Enfin, on peut considérer aussi comme des mouvements tous les phénomènes morphologiques : croissance, segmentation, etc. Mais ces derniers s'effectuent si lentement que ce n'est qu'après de longs intervalles de temps qu'on peut les reconnaître à leurs effets, et de plus ces effets sont permanents. Les premiers mouvements au contraire n'occasicmnent que des changements passagers de lieu et de forme après lesquels les parties déplacées reviennent à leur première position, et leur vitesse permet de les observer directement.

Les organes contractiles, en tout ou en partie, mentionnés plus haut, possèdent tous des propriétés communes (abstraction faite de leur contractilité même), qui amènent à croire qu'ils se composent essentiellement d'une substance commune. Cette substance f^|nlt être répandue dans tout le monde animal et dans un grand nombre d'organismes végétaux. Elle portait d'abord le nom de narcoâe, êtt la nomme généralement protoplasma. On peut donc dire que des mou-

vemenis (dans le sens du travail mécanique) , ne s'effectuent que là où cette substance se trouve. L'étude des propriétés du protoplasma trouvera mieux sa place quand sera traitée la physiologie des principaux appareils de mouvement. — Parmi ces appareils, nous examinerons d'abord et avec le plus de détails ceux qui ont été le mieux étudiés, c'est-à-dire les muscles.