LA THÉORIE PHYSIQUE

Au niveau de la paroi des capillaires, il se produit une filtration du plasma sanguin. Ce n'est pas toutefois une véritable filtration, c'est-à-dire un passage de liquide, sans modification de composition, à travers une membrane perméable, car le plasma lymphatique n'est jamais identique au plasma sanguin ; c'est une diffusion : comme dans la diffusion, en effet, le passage du dissolvant et des différentes substances dissoutes ne se fait pas avec la même vitesse; d'où la différence de composition des deux plasmas.

On sait que la quantité de liquide, qui diffuse à travers une membrane perméable, augmente avec la pression exercée sur le liquide soumis à la diffusion. On a constaté des faits de même nature dans la lymphogénèse. C'est ainsi qu'un testicule isolé du corps, dans les vaisseaux sanguins duquel on fait circuler du sang défîbriné, fournit une quantité de lymphe augmentant avec la pression du sang circulant. C'est ainsi qu'en général la quantité de lymphe, qui s*écoule par une fistule du canal thoracique, augmente ou diminue, quand la pression sanguine augmente ou diminue dans toute l'étendue ou dans une partie du système circulatoire sanguin. C'est ainsi que la lymphe, qui s'écoule par les lymphatiques d*un groupe de muscles ou d'une glande, augmente quand ce groupe de muscles se contracte ou quand cette glande sécrète, en même temps qu'augmente la pression du sang dans les vaisseaux de l'organe en activité.

A cette théorie physique delà lymphogénèse, on a fait des objections. On ne conteste pas l'existence d'une diffusion à travers la paroi capillaire : une membrane mince perméable sépare deux liquides soumis à des pressions différentes ; une diffusion se produit nécessairement. Mais toutes les particularités de la lymphogénèse s'expliquent-elles, dans tous les cas, par l'hypothèse d'une simple diffusion?

Voici un premier groupe de faits qu'on a opposés à la théorie physique. Pour maintenir en équilibre

nutritif, avec une alimentation purement azotée, un chien de 10 kgr.,il faut lui fournir journellement 280 gr. de substances protéiques. Ces substances passent dans le sang, puis dans les tissus par la lymphe, car la composition du sang reste sensiblement constante. Le plasma sanguin du chien contient environ 7 p. 100 de substances protéiques; la lymphe du canal thoracique en contient environ 4 p. 100; donc si on admçt que la lymphe est du plasma filtré, elle a cédé aux tissus 3 p. 100 de substances protéiques. Les 280 gr. utilisés par jour représentent donc 9*'*, 33 de lymphe. Or, cher un chien de 10 kgr., la quantité de lymphe du canal thoracique ne dépasse pas par jour 0"',70. — Le lait de vache contient environ 2 gr. de chaux par litre; la lymphe qui s'écoule par le canal thoracique de la vache contient environ 08'',2p. 100 de chaux; le plasma sanguin n'en contient pas davantage. Comment expliquer, par une fîltration du plasma, la consommation énorme de chaux qui se fait à la mamelle, 40 gr. par jour, pour une vache qui donne 20 litres de lait, puisque la lymphe supposée filtrat du plasma, ne s'appauvrit pas en chaux?

Ces faits, inexplicables dans l'hypothèse d'une fîltration, sont explicables dans l'hypothèse d'une diffusion. La composition du liquide qui diffuse dépend de celle du liquide extérieur; si, à mesure que les sels de chaux diffusent dans les espaces lymphatiques de la mamelle, ils sont fixés par les cellules glandulaires, la liqueur s'appauvrit rapidement en chaux et la diffusion de cette chaux est de ce fait accélérée, tandis que la diffusion de l'eau est modérée, si les cellules ne l'utilisent pas dans une proportion suffisante. Il y a bien là un phénomène vital ; mais il ne se manifeste pas au moment de la formation de la lymphe hématique ; il se manifeste au moment de l'utilisation des susbtances de la lymphe par les tissus. Les faits que nous venons d'exposer ne sont donc pas en désaccord avec l'hypothèse d'une diffusion.

On peut produire une augmentation ou une diminu-