LES ÉQUILIBRES AZOTÉ ET CARBONÉ
2* Exemple d'équilibre azoté, avec équilibre carboné :
BHTRÉES
'Azoto. Carbone.
100»' protéiques 15,5 53,0
100 graisses 0 79,0
250 hydrocarbones. 0 93,0
Total \b^ 2«i,0
SORTIES
Azote. Carbone.
Urines 14,1 6,16
Fèces 1,1 10,84
Respiration 0 208.00
Total 15,5 2?5,00
Nous avons établi qu'un organisme peut se mettre en équilibre azoté, pour des quantités extrêmement variâmes de protéiques ingérées (voir le cbapitre de I'É^mi- ^iàre azoté, p. 537). L'animal étant en équilibre azoté pour une ration déterminée de protéiques : si on augfllente cette ration, de Tazote est flxé dans l'organisme, jusqu'à ce que, par suite de cet enrichissement de l'organisme en protéiques, la désintégration protéique soit ^gale à rapport ; — si on diminue cette ration, de l'azote 4es tissus est éliminé de l'organisme, jusqu'à ce que, par ^uite de cet appauvrissement de l'organisme en protéiques, la désintégration protéique soit égale à l'apport. Il est toutefois nécessaire de fournir à l'organisme une quantité de protéiques égale ou supérieure à la ration d'entretien, sous peine de ne pouvoir obtenir l'équilibre azoté et de conduire l'animal à la mort.
Il en est de même pour le carbone. Si un animal que, pour simplifier, nous supposons en équilibre azoté, reçoit une quantité de carbone (sous forme protéique ou ternaire, peu importe) supérieure à la quantité désintégrée, il fixe du carbone, à l'état de substances ternaires (glycogène ou graisses), jusqu'à ce que la désintégration carbonée, augmentant du fait de cet enrichissement en carbone, devienne égale à l'apport; — si, au contraire, l'animal reçoit une quantité de carbone inférieure à la quantité désintégi'ée, il élimine du carbone de ses réserves hydrocarbonées ou grasses, jusqu'à ce que la désintégration carbonée, diminuant du fait de cet appauvrissement en carbone, devienne égale à l'apport.
Il y a ainsi adaptation remarquable de l'organisme au
régime alimentaire qu'il reçoit, et réalisation plus ou moins rapide d'un équilibre nutritif azoté et carboné.
On comprend que l'organisme, recevant une alimentation surabondante, fixe du carbone et de l'azote, jusqu'à ce que la désassimilation égale l'apport, la fixation étant d'autant plus grande que la ration alimentaire est plus considérable. L'engraissement, ou plus exactement la fixation possible de carbone et d'azote, est toutefois limité par le pouvoir d'absorption du tube digestif. — Inversement, on peut réduire considérablement la ration alimentaire, tout en maintenant l'orgaiiisme réduit en équilibre nutritif. L'amaigrissement, ou plus exactement la réduction possible du carbone et de l'azote, est toutefois limité par l'apparition d'un afTaiblissement incompatible avec la santé et avec la vie.
Entre ces deux limites, l'équilibre nutritif se réalise, plus ou moins vite, pour une alimentation quelconque. Au point de vue pratique, ces limites doivent être moins étendues : en effet, pour une alimentation trop abondante, il peut y avoir surcharge graisseuse, incompatible avec une bonne santé et un travail convenable; pour une alimentation trop réduite, voisine de l'alimentation miiiima, il peut y avoir affaiblissement incompatible avec le travail matériel.
Au point de vue pratique, la statistique et l'observation fournissent des renseignements précieux pour fixer le régime alimentaire convenable pour l'homme. L'adulte prend une nourriture, grâce à laquelle il maintient son corps en équilibre nutritif, pendant des années; grâce à laquelle il accomplit le travail auquel l'oblige sa situation sociale. Donc, en mesurant les rations alimentaires d'un grand nombre d'individus, placés dans certaines conditions, pendant des semaines et des mois, on peut obtenir des moyennes, capables de renseigner sur la ration alimentaire convenable pour un homme moyen.
Le tableau suivant contient des nombres empruntés à la Chimie biologique de MM. A. Gautier et M. Arlhus^ p. 795.
l.fioorgeois français, ne faisant qn'un exercice modéré
S. Moyenne de la population parisienne
3>6oargeoi8 anglais, ne faisant qu'un exercice modéré
