LA DIGESTIBILITÉ DES ALIMENTS

Sans doute, elle décroît progressivement, mais cette décroissance, d'un jour au suivant, est assez petite, pour qu'on la puisse négliger, dans des expériences approximatives. Si cet animal, soumis à un jeûne de 4 à 5 jours, reçoit une alimentation peu abondante, insuffisante pour le maintenir en équilibre nutritif, la consommation énergétique reste constante et égale à ce qu'elle était pendant le jeûne absolu : elle ne diffère de la consomniation énergétique du jeûne que par l'origine de ^'énergie : celle-ci est empruntée alors, au moins pour ^à plus grande part, aux substances ingérées.

On peut dès lors, par l'analyse des excréta (azote et Carbone), connaître la nature et la quantité des substances décomposées, et établir à quelle quantité de graisses décomposées, s'est substituée une quantité déterminée de protéiques décomposées.

En opérant ainsi, on a trouvé les résultats suivants :

Graisses...

Protéiques.

Amidon. . . .

Saccharose Olycose. ..

VALEURS EXPERIMENTALES

Moyenne. Extrêmes.

VALEUR CALORIMéTRIQUE

Le principe de l'isodynamie des aliments à valeurs t»ilorimétriques égales étant démontré, on peut, dans rétablissement d'une ration alimentaire, remplacer les aliments les uns par les autres, proportionnellement aux poids isodynames. Il suffit de fournir à l'organisme, sous une forme quelconque, le nombre convenable de calories ; pouiTU que les 3 conditions suivantes soient remplies :

1» Il est nécessaire de tenir compte de la digesiibilité des aliments, car, seuls les aliments absorbés fournissent

580 LA RATION ALIKENTAIRB

de Ténergie. On a fait des recherches, pour établir cette digestibilité : on a fait ingérer à un animal une quantité connue d'une substance donnée, et on a recherché, dans les excréta, les substances protéiques, grasses et hydrocarbonées non absorbées; par différence, on a calculé la quantité absorbée. Voici quelques résultats :

OUANTr

ré ABAORBé

E POUR iOOf

INGÉRéS

Protéiques.

Graisses.

Hydrocarbones

Viande.. .

Œufs....

Lait

Pain

Riz

Purée de

pois

Purée de

pommes

do terre. .

Mais ces résultats ne sont qu'approximatifs. En effet, les excréta contiennent des substances azotées et de substances grasses, éliminées par Tintestin, de sortes qu'on a considéré comme non absorbée une fractio trop grande ; de ce chef, les nombres du tableau son trop petits (mais l'erreur ainsi commise est pratiquement sans importance). D'autre part, la proportion d'une substance donnée, qui est absorbée dans l'intestin, varie p.vec la quantité absolue ingérée ; les nombres du tableau ne sont donc valables que pour les quantités absolues ingérées dans les expériences qui les ont fournis.

Dans la pratique courante, on admet que, du fait de l'absoqjtion imparfaite dans le tube digestif, il y a un déchet énergétique d'environ 10 p. 100, quand l'alimentation est composée à la fois d'aliments d'origine végétale et d'aliments d'origine animale. C'est un nombre approximatif sans doute, mais qu'il convient, faute de mieux, d'adopter dans la pratique.

20 II faut tenir compte du besoin d'un minimum (Tdiote. — Nous avons étudié la question du minimum d'azote ist de ses variations dans un précédent chapitre (voir p. 537).