LE MUSCLE CARDIAQUE

Le cœur est un appareil complexe musculaire et nerveux : il convient de dissocier ce qui, dans ses manifestations fonctionnelles, est le propre du muscle et ce qui est le propre de Tappareil nerveux. Cette dissociation n'est pas rigoureusement possible. En effet, le curare n'agissant pas sur les terminaisons nerveuses cardiaques, on ne peut songer à l'utiliser pour énerver le cœur, comme on l'utilise pour énerver les muscles striés. Sans doute on peut, en séparant du cœur les deux tiers inférieurs du ventricule (pointe du cœur) de la grenouille et de la tortue, obtenir un fragment ne contenant pas de corps de neurone: mais ce fragment renferme des fibrilles nerveuses, de sorte qu'on ne peut dire que ses propriétés sont des propriétés exclusivement musculaires. Pratiquement, on admet que toute propriété de la pointe du cœur est une propriété musculaire. C'est là, nous le répétons, une hypothèse. On a fait des études sur le cœur d'embryons de mammifères ou d'oiseaux, à une époque où il ne contient aucun élément nerveux reconnaissable. On admet que les propriétés de ce cœur embryonnaire sont des propriétés musculaires; mais c'est là encore une hypothèse, cat les cellules non différenciées de l'embryon ne peuvent être rigoureusement assimilées aux cellules différenciées de l'adulte.

Le muscle cardiaque est formé de fibres striées, sans myolemme, anastomosées en réseau, différant par ces caractères des fibres striées proprement dites.

Pour étudier sur la pointe du cœur de la grenouille les propriétés du muscle cardiaque, on a recours à deux méthodes : 1** on enregistre les changements de forme de la pointe du cœur {méthode myographique); 2° on enregistre les pressions exercées par les parois de la pointe se contractant {méthode manomé trique). Un muscle, en se contractant, diminue de longueur sans changer de volume; on obtient des indications concordantes sur sa contraction, en inscrivant son ract'ourcissenicnt ou son cpaississement. On peut inscrire le raccourcissement des libres cardiaques : il suffit de fixer un point de la pointe du cœur, et de mettre un autre point de cette pointe en rapport avec le levier inscripteur d'un myograplie. En général on inscrit le gonflement du cœur pendant sa contractio». On se sert à ccl elfct d'un cardiographe à cuti-